U.S. Military Academy ved West Point står over for beskyldninger om at krænke ytringsfriheden i en ny retssag. Tim Bakken, en juridisk professor ved akademiet, har indgivet en sag i en føderal domstol i Manhattan, som søger klasseaktionstatus for mere end 100 civile fakultetsmedlemmer. Bakken hævder, at West Point har indført restriktioner, der forhindrer professorer i at dele deres meninger i undervisningen samt begrænser adgangen til visse bøger og kurser.
Ifølge Bakken er ændringerne et direkte resultat af en eksekutiv ordre fra tidligere præsident Donald Trump, der opfordrede til en grundig gennemgang af ledelsen og pensum ved de amerikanske militærakademier. Han nævner, at West Point i februar udsendte en politik, der forhindrer fakultetet i at anvende akademiets navn eller branding i forbindelse med offentlige udtalelser uden godkendelse fra ledelsen. Bakken beskriver denne politik som en måde at “kontrollere, kvæle og undertrykke fakultetets ytringer”.
I retssagen klages det over, at akademiet i løbet af foråret trak bøger tilbage fra biblioteket, fjernede ord og sætninger fra syllabi og truede fakultetet med konsekvenser for at undervise og skrive uden tilladelse. Bakken, der har været ansat ved West Point i 25 år og er den længst siddende juridiske professor i akademiets historie, påpeger, at det er forstyrrende for undervisningsprocessen at blive forhindret i at dele relevante meninger.
West Point har endnu ikke kommenteret på anklagerne. Bakken ønsker at beskytte retten til ytringsfrihed og den akademiske frihed, og han advarer om, at de nuværende restriktioner vil skade det intellektuelle miljø på akademiet. Retssagen kræver ophør af disse restriktioner samt erstatning for de berørte forskere.