En volleyballkamp mellem to gymnasier i Atlanta har affødt stor harme, efter at flere personer, herunder voksne, dukkede op i sort ansigt under kampen. Den chokerende hændelse fandt sted på Whitewater High School i Fayetteville, Georgia, under et match mod LaGrange High School. Et fotografi fangede de fem involverede personer, der hatte hele kroppen og ansigtet dækket af sort maling og bar hvide afroperukker. De havde bogstaver på brystet, der stavede navnet “RYLEE”.
De involverede personer er ikke offentligt navngivet, men det vides, at gruppen inkluderede en elev fra et andet gymnasium samt flere voksne, ifølge Fayette County Public Schools superintendent Jonathan Patterson, som kommenterede hændelsen på et møde i uddannelsesbestyrelsen. Superintendenten understregede, at det aldrig er acceptabelt at male sit ansigt sort, og han tilbød en oprigtig undskyldning over for de studerende, familier og samfundet for den skade, denne hændelse har forårsaget.
Efter at gruppen kom ind i gymnastiksalen, blev de konfronteret af skolepersonalet, og Patterson udtrykte sin frustration over, at de overhovedet blev lukket ind. For at forhindre, at sådanne hændelser sker i fremtiden, arbejder distriktet sammen med NAACP og andre organisationer for at tilbyde træning og støtte til skolepersonalets reaktion på lignende situationer.
Whitewater High Schools rektor, Krystin Hall, meddelte forældrene, at besøgenes handlinger ikke afspejler skolens eller samfundets værdier og at skolen ikke tolererer sådan adfærd. Selvom der er givet undskyldninger fra skolens ledelse, er nogle forældre og lokale ledere stadig utilfredse. Adrian Cooley, en far til børn ved Whitewater High School, udtalte, at synet af billedet ligefrem udløste en følelse af følelsesmæssig vold, da sorte mennesker er dybt såret af sådanne billeder.
Den georgianske parlamentariker Derrick Jackson kritiserede hændelsen under en pressekonference og kaldte den for uacceptabel i 2025. Han opfordrede superintendenten til at implementere håndhævelige politikker for at forhindre, at en lignende hændelse nogensinde gentager sig. Kevin Pratt, præsident for Fayette County NAACP, understregede også vigtigheden af at sikre, at alle studerende og familier bliver behandlet med respekt og lighed.
Hændelsen viser, at racisme og intolerance stadig er relevante emner i dagens samfund, og det er tydeligt, at både skoler, forældre og lokalsamfundet skal arbejde sammen for at tømme op for sådanne situationer i fremtiden.