COVID-19 er fortsat en betydelig offentlig sundhedsudfordring i USA, og modeller viser, at en universel vaccinationsanbefaling kan forhindre mere end 100.000 hospitaliseringer og mange dødsfald. Ifølge et nyligt offentliggjort studie af US Scenario Modeling Hub, som involverer 17 akademiske forskningsinstitutioner, er det afgørende at sammenligne potentielle fremtidige resultater af vaccinationstrategier for at informere politiske beslutninger.
Folk, der er involveret i vaccinationsanbefalinger, har ændret sig betydeligt, idet nye medlemmer af Advisory Committee on Immunization Practices (ACIP) har erstattet erfarne eksperter med personer, der har politiske forbindelser og i nogle tilfælde omstridte synspunkter på vacciner. Denne ændring kan have store konsekvenser for sundhedspolitikken, da ACIP historisk har været afgørende for at formulere evidensbaserede anbefalinger.
I studiet, der blev offentliggjort i JAMA Network Open, anvendte forskere en beslutningsmodel til at forudsige hospitaliseringer og dødsfald fra april 2024 til april 2025 og vurdere fordelene ved årlige vaccinationsanbefalinger. De undersøgte tre strategier: ingen anbefaling, anbefaling til høj-risiko grupper og en universel anbefaling for alle berettigede individer.
Resultaterne viste, at i det værste scenarie uden vaccinationsanbefaling, kunne der forventes op mod 931.000 hospitaliseringer og 62.000 dødsfald. Omvendt, i det bedste scenarie med lav risiko for immunflugt og en universel anbefaling, ville antallet af hospitaliseringer kunne falde til 550.000 og dødsfald til 42.000.
Det blev også observeret, at vaccination af høj-risiko grupper kun ville forhindre et lille procentdel af hospitaliseringer og dødsfald sammenlignet med en universel anbefaling, som ville have en mere markant effekt. For eksempel kunne en universel anbefaling forhindre op til 104.000 hospitaliseringer og 9.000 dødsfald.
Forskerne konkluderer, at vacciner fortsat er et afgørende redskab i kampen mod COVID-19, og at universelle anbefalinger tilbyder ekstra beskyttelse, især for ældre voksne. Dette understreger behovet for en grundlæggende tilgang til vaccination, der ikke kun fokuserer på høj-risiko grupper, men også søger at beskytte hele befolkningen. Med vaksiner som et centralt element i sundhedspolitikken vil det være muligt at redde tusindvis af liv i det kommende år.