Præsident Donald Trump står over for nye udfordringer i sit forsøg på at sikre store investeringsforpligtelser fra sine asiatiske allierede. Sydkorea har udtrykt, at betingelserne fra Washington er urealistiske, og en potentiel lederkandidat for Japans regeringsparti har indikeret muligheden for at revidere aftalen. “Vi kan ikke betale 350 milliarder dollars kontant,” sagde Sydkoreas national sikkerhedsrådgiver Wi Sung-lac i et interview med Channel A News. “Det er objektivt og realistisk ikke et niveau, vi kan håndtere.”
Wi kom med disse kommentarer efter, at Trump havde beskrevet de investeringsforpligtelser, der var enige med Sydkorea og Japan, som “up front”. I juli blev der indgået en aftale mellem Seoul og Washington om en investeringsforpligtelse på 350 milliarder dollars som en del af en bredere handelsaftale for at sænke de amerikanske tariffer fra 25 % til 15 %. Dog er de to sider stadig uenige om, hvordan denne aftale skal struktureres. En tilsvarende forpligtelse fra Japan, der beløber sig til 550 milliarder dollars, er også uklar med hensyn til de konkrete implementeringsdetaljer, hvilket har bekymret embedsmænd i Seoul.
Sydkoreas premierminister Kim Min-seok udtalte i et interview med Bloomberg News, at uden en valutabytteaftale med USA vil investeringen kunne påføre den nationale økonomi alvorlig skade. Beløbet på 350 milliarder dollars svarer til mere end 80 % af Sydkoreas udenlandske reserver. Sydkorea har desuden oplyst, at investeringsprojekter i USA vil være i limbo, indtil visumproblemerne er løst.
Fra Japan kom der også en vis forsigtighed vedrørende deres 550 milliarder dollars investeringsaftale, da en vigtig lederkandidat til partiet foreslog, at en handelsforhandling med USA kunne blive aktuel, hvis aftalen ikke tjener Japans interesser. “Vi må stå fast, hvis noget urimeligt, der ikke er i Japans interesse, kommer frem i forbindelse med implementeringen af aftalen,” sagde Sanae Takaichi i søndags.
USAs handelsminister Howard Lutnick har angiveligt meddelt sydkoreanske embedsmænd, at Washington foretrækker investeringer i kontanter frem for lån. Wi oplyste, at regeringen undersøger alternativer og håber på fremskridt, når de to ledere mødes ved APEC-topmødet i Gyeongju næste måned.
Separat fortalte Koreas finansminister Koo Yun-cheol journalister lørdag, at han har afsluttet forhandlingerne med USA om valuta og vil offentliggøre detaljer snart. En præsidentiel embedsmand sagde senere, at Koos bemærkninger er relateret til det amerikanske finansministeriums rapport om valutapolitikker hos dets største handelspartnere.
I Japan, som led i en aftale med USA om at sænke tarifferne på japanske eksportprodukter til 15 %, har den asiatiske nation accepteret det 550 milliarder dollars investeringsinitiativ, men det er uklart, hvordan det vil blive finansieret. En protokol, der er underskrevet af de to lande tidligere på måneden, stipulerer, at når Trump har udvalgt investeringsprojekter, skal Japan have 45 arbejdsdage til at skaffe midlerne, som skal være i amerikanske dollars.
Men Japans chef for handelsforhandlinger, Ryosei Akazawa, har tidligere argumenteret for, at de to organisationer, der primært skal finansiere investeringerne, JBIC og NEXI, ikke vil udlevere penge til projekter, der ikke vil gavne Japan. Akazawa forventer ikke, at investeringsmekanismen vil påvirke Japans offentlige finanser meget, da den vil blive udført i overensstemmelse med eksisterende love, der binder JBIC og NEXI. Tidligere har den japanske handelsforhandler argumenteret for, at kun 1-2 % af de 550 milliarder dollars vil være reel investering, mens resten vil være lån og lånegarantier. Den konservative partiet LDP skal stemme for at beslutte sin næste leder den 4. oktober. Takaichi og landbrugsminister Shinjiro Koizumi er de to frontløbere i ræset, der sandsynligvis vil bestemme Japans næste premierminister. Den valgte leder vil skulle fortsætte med at konfrontere Trump angående implementeringen af handelsaftalen.