Statsminister Mette Frederiksen er i dag taget til Grønland for at give en officiel undskyldning for de spiraloplægninger, der blev tvangsudført på omkring 4.500 unge piger og kvinder tilbage i 1960’erne og 1970’erne. Dette skridt er en del af Danmarks bestræbelser på at anerkende og tage ansvar for fortidens fejl, men hvordan leverer man en undskyldning, der virkelig resonerer hos de berørte?
En ny forskning af professor Shiri Lev–Ari fra Royal Holloway University of London giver indsigt i, hvordan kvaliteten af en undskyldning kan påvirke dens modtagelse. I sin undersøgelse har hun fået mere end 50 briter til at vurdere forskellige sociale medie-undskyldninger fra kendte personer som Boris Johnson, Harvey Weinstein og Mila Kunis. Undersøgelsen viser, at det er essentielt, at afsenderen fremstår oprigtig i sin undskyldning.
Ifølge Lev–Ari bidrager brugen af længere ord til indtryk af eftertænksomhed og ægthed, fordi det signalerer, at man har brugt tid på at formulere sine tanker om ansvar og skam. Det er også vigtigt, at undskyldningen leveres på en naturlig og følsom måde, da en staccato-levering kan fremstå indøvet og følelsesladet.
The Guardian har opsummeret nogle vigtige tips fra studiet. For det første bør den, der undskylder, give indtryk af at mene hvert ord og udtrykke følelser. At anerkende egne fejl åbent og følelsesladet er langt mere virkningsfuldt end blot at sige “vi beklager”.
For det andet bør man undgå indstuderede formuleringer. Hvis en undskyldning lyder manuskriptagtig, vil den ofte blive skeptisk modtaget. Langsomme, velovervejede sætninger kan give dybde til undskyldningen.
Endelig konkluderer studiet, at den klassiske undskyldning, der lyder “undskyld, du blev ked af det”, sjældent er effektiv, da den ikke tager reel ansvar for handlingen. Undskyldninger kan være mere eller mindre effektive afhængig af timingen og dybden af følelserne bag, men det står klart, at en dybtfølt og velformuleret undskyldning har en større chance for at trænge ind hos modtageren.
Mette Frederiksens besøg i Grønland og hendes intention om at levere en ægte undskyldning kan ses i lyset af denne forskning. Målet er ikke blot at anerkende fortidens uret, men også at skabe en platform for forsoning og forståelse.