Ukrainske langtrækkende droner har i denne uge udført angreb dybt inde i Rusland og ramt en af landets største olieraffinaderier. Det skete onsdag, da dronerne fløj næsten 1.000 miles fra Ukraine til Neftekhim Salavat-anlægget i den russiske republik Bashkortostan. Angrebet var det andet på raffinaderiet inden for en uge, ifølge ukrainske sikkerhedskilder.
Videooptagelser fra stedet viser tykke, sorte røgskyer stige op fra anlægget, og BBC har bekræftet billedmaterialets ægthed gennem satellitkortlægning og reverse image search. Bashkortostans regionale guvernør, Radiy Khabirov, bekræftede angrebet på sociale medier og oplyste, at beredskabstjenesterne var til stede for at bekæmpe ilden.
SBU, den ukrainske sikkerhedstjeneste, oplyste, at raffinaderiet, der ejes af det statsdrevne energiselskab Gazprom, er en af de største petrokemiske faciliteter i Rusland og producerer en bred vifte af brændstofprodukter. Angrebet kom seks dage efter, at to droner tidligere havde ramt samme anlæg med stor sprængkraft.
Ukrainske styrker intensiverer angrebene på Ruslands energiinfrastruktur som en strategi for at forstyrre landets krigsmaskine. De betragter sektoren som et legitimt militært mål, da den både forsyner det russiske militær med brændstof og genererer indtægter til at finansiere krigen. Ukrainas angreb har resulteret i mere effektiv brug af langtrækkende missiler imod raffinaderier og oliedepoter, hvilket har medført produktionsnedgang og forsyningsmangel.
Som følge heraf har den russiske præsident Vladimir Putin for første gang indrømmet, at gas er en mangelvare, og han har advaret om, at efterspørgslen, især i den fjerne østlige del af landet, overstiger udbuddet. Dette kan yderligere forværre situationen i fremtiden.