En ny rapport afslører, hvordan håndteringen af Jeffrey Epstein-sagen har skabt tumult i Det Hvide Hus under Donald Trumps administration. Ifølge rapporten fra Wall Street Journal var sommeren præget af “forvirring” og strategiske møder i Situation Room, hvor rådgivere påstod, at situationen var “en krise, som præsidenten selv havde skabt”. Rapporten beskriver, hvordan reaktionen på Epstein-filerne førte til fingerpeg om skyld og en række fejltagelser blandt embedsmænd.
Spenningerne i administrationen har stået på siden februar, da justitsminister Pam Bondi sagde, at filerne var “på hendes skrivebord” og delte en skuffende PR-stunt med højrefløjsinfluencere. Disse fejltagelser, mener WSJ, er et resultat af, at Trump og hans team undervurderede kompleksiteten af situationen, som fortsat hjemsøger administrationen.
Trump, som i 1990’erne og tidligt i 2000’erne havde omgang med Epstein, blev angiveligt urolig for, at nogle af hans venner kunne blive nævnt i filerne, og frygtede, at informationerne kunne være forfalskede for at skade ham. Derudover mente embedsmænd, at sagen ville ebbe ud, og Trump kunne ikke forstå den intense interesse for Epstein.
Efter uheldige PR-tiltag og voksende kritik blev det tydeligt, at administrationen måtte tage hånd om situationen. Bondi erklærede dog offentligt, at hun arbejdede “ihærdigt” sammen med FBI for at gøre Amerika mere sikkert. Den 6. juli udsendte Justitsministeriet og FBI en memo, der i praksis lukkede sagen og fastslog, at ingen yderligere anklager ville blive rejst. Denne meddelelse var som “en bombe” i Det Hvide Hus, ifølge en senior embedsmand.
Apropos den voksende kritik, forlangte influenceren Laura Loomer Bondis afgang og gav hende tilnavnet “Blondi”, hvilket forstærkede det politiske pres. Historien om Epstein og hans forbindelser til Trump blev hurtigt en belastning for administrationen, som tog konsekvenserne af deres håndtering af sagen. Medieberetningerne fortsætter med at følge denne sag, som ser ud til at forfølge Trump, selv med skiftende tidsplaner og strategiske forsøg på at glide forbi den.