I Seoul har den amerikanske præsident Donald Trump insisteret på, at Sydkorea skal bidrage med milliarder af dollars i investeringer “upfront”. Dette er på trods af, at de sydkoreanske myndigheder advarer om, at landet risikerer en finansiel krise, hvis det efterkommer USA’s krav uden sikringsmekanismer. I juli meddelte Sydkorea, at de ville bidrage med 350 milliarder dollar til amerikanske projekter, men sydkoreanerne har været tilbageholdende med at imødekomme USAs krav om kontrol over disse midler. Aktuelt hævder sydkoreanske embedsmænd, at forhandlingerne om en handelsaftale er gået i stå.
Tidligere på måneden formaliserede Trump en handelsaftale med Japan, som involverer sænkede toldsatser på japanske bilimporter og andre produkter, mod at Japan investerer 550 milliarder dollar i amerikanske projekter. Trump presser nu Sydkorea til at følge trop. “Vi har i Japan 550 milliarder, Sydkorea 350 milliarder. Det er upfront,” sagde Trump til pressen i Det Hvide Hus, mens han roste beløbet, han hævdede, at hans omfattende toldsatser har genereret.
Sydkorea påpeger dog, at det ikke har råd til at strukturere investeringerne på samme måde som Japan, og præsident Lee Jae Myung har udtalt, at uden sikringsmekanismer som en valutakursudveksling, kan Sydkoreas økonomi blive kastet ud i krise. En sydkoreansk embedsmand nægtede at kommentere Trumps bemærkninger, men understregede, at Sydkorea vil forhandle med USA med det udgangspunkt, at aftalen skal være i overensstemmelse med nationale interesser og kommercielt bæredygtig.
En højere embedsmand fra finansministeriet, der rejser med Lee i USA, ønskede ikke at kommentere Trumps “upfront”-udtalelse. Det skal nævnes, at Trumps kommentarer kommer i takt med, at handelsforhandlingerne med Sydkorea er blevet præget af politisk usikkerhed, hvilket skræmmer investorer, der nu frygter, at Sydkorea ender med en ugunstig aftale eller slet ingen aftale. Analytikere vurderer, at en valutakursudveksling er usandsynlig, og sydkoreanske forhandlere presser på for, at størstedelen af midlerne bliver stillet til rådighed som lån i stedet for direkte investeringer. Desuden lægger de også pres på Washington for at sikre, at projekterne er kommercielt bæredygtige.