Den 22. september 2025 meddelte Trump-administrationen, at de havde fundet “svaret på autisme”, hvilket har fået eksperter, interessegrupper og autismesamfundet til at reagere med stærk kritik. Trump præsenterede denne påstand under en mindehøjtidelighed for den konservative aktivist Charlie Kirk og fortalte deltagerne, at de ville finde det “overraskende”. Under en pressekonference erklærede Trump, sammen med sundheds- og menneskeligt tjeneste sekretær RFK Jr. og andre embedsmænd, at brugen af Tylenol under graviditet kunne bidrage til udviklingen af autisme hos børn. Dette står i kontrast til nuværende medicinske retningslinjer, der siger, at acetaminophen, den generiske form af Tylenol, er sikkert at bruge.
Trump-administrationen har gentagne gange hævdet, at de ønsker at finde årsagen til autisme, selvom der gennem årtier har været enighed blandt medicinske og videnskabelige institutioner om, at der ikke er én enkelt årsag. Ifølge eksperter er autisme sandsynligvis resultatet af flere bidragende faktorer, herunder genetik. RFK Jr. har uden bevis hævdet, at landet har en “forebyggelig” “autismeepidemi”, drevet af “miljøgifte”.
Eksperter og interessegrupper har kritiseret forenklingen af en kompleks udviklingsforskel, der findes på et spektrum af mange erfaringer og evner. Dr. Sara Rodrigues, direktør for Balanced Learning Center, påpeger, at påstanden om, at Tylenol forårsager autisme, er blevet modbevist af videnskabelig forskning. Hun påpeger også, at genetik spiller en stor rolle, og at oversimplificeringen kan føre til vildledning i politiske beslutninger, finansiering og medicinsk behandling.
Noor Pervez fra Autistic Self Advocacy Network (ASAN) siger, at RFK Jr.s sprog om autisme er dehumaniserende og fremmer stigmatisering mod autister. På trods af, at årsagerne til autisme endnu ikke er fuldt ud forstået, er der bred enighed om, at genetik spiller en væsentlig rolle, og at de stigende diagnoser i de seneste årtier ikke nødvendigvis indikerer en “epidemi”, men snarere bedre adgang til diagnostiske værktøjer og forbedret tidlig påvisning.
Rosa, der skriver for Thinking Person’s Guide to Autism, bemærker, at det er skræmmende, hvordan administrationens udsagn afspejler tidligere pseudovidenskab, der har beskyldt mødre for at føde neurodivergente børn. Hun siger, at dette ikke er en ny tendens, da autismens årsager ofte er blevet knyttet til moderens “forkerte” valg.
Advokater for autister påpeger, at det er vigtigt at fokusere på adgang, respekt og støtte snarere end skyld. Pervez understreger, at ægte støtte til personer med autisme handler om respekt og fællesskabsstøtte, og at den nuværende retorik underminerer tidligere fremskridt og forer brugerens rettigheder. Rosa tilføjer, at misinformation ikke kun skader fremskridt, men også skaber frygt og angst blandt forældre til autistiske børn.
Opfordringen fra mange i autismesamfundet er klar: Menneskeliv er værdifulde, uanset om personen er talende eller har brug for høj støtte, og det tæller kun, hvis det understøttes af respekt og adgang til ressourcer.