Den amerikanske præsident Donald Trumps administration overvejer at reklassificere marihuanna som et mindre farligt stof, et skridt der potentielt kan lette strafferetlige sanktioner og omforme cannabisindustrien ved at reducere skattebyrden og gøre det lettere for virksomheder at sikre funding. Trump har udtalt, at en beslutning kan komme inden for de næste par uger.
Aktier knyttet til cannabis i USA steg i handelen før markedets åbning, anført af et spring på 13% i Canopy Growth. Virksomheder som Organigram Global, SNDL, Aurora Cannabis og Tilray Brands oplevede også stigninger mellem 3% og 12%.
Under Controlled Substances Act er marihuanna klassificeret som et Schedule I stof, hvilket betyder, at det har et højt potentiale for misbrug og ingen accepteret medicinsk brug. En reklassificering af marihuanna til et mindre farligt stof kunne åbne op for bankadgang for pot-producenter, tiltrække institutionelle investorer, reducere skattebyrden samt fremme fusioner og opkøb.
At sikre finansiering er en af de største udfordringer for cannabisproducenter, da føderale restriktioner holder de fleste banker og institutionelle investorer væk fra sektoren, hvilket tvinger producenter til at ty til dyre lån eller alternative långivere. Sidste år anmodede Biden-administrationen Department of Health and Human Services om at revurdere marihuannas klassificering, og agenturet anbefalede at flytte det til Schedule III, en kategori for stoffer med moderat til lav risiko for fysisk eller psykologisk afhængighed.
En af de største fordele ved en reklassificering ville være, at cannabisfirmaer ikke længere ville være underlagt sektion 280E i den amerikanske føderale skattekode. Denne bestemmelse forhindrer virksomheder, der handler med Schedule I og II kontrollerede stoffer, i at gøre krav på skattefradrag og fradrag for erhvervsudgifter.
Analytiker Jaret Seiberg fra TD Cowen mener, at fuld legalisering stadig synes usandsynlig, især på grund af manglende betydelig støtte i Kongressen og begrænsninger for, hvor langt Drug Enforcement Administration (DEA) kan gå kun ved hjælp af reklassificering. Seiberg udtaler, at det er mere sandsynligt, at Trump vil genoplive DEA’s indsats for at flytte cannabis til Schedule III, hvilket ville tillade regeringen at regulere det.
Nogle analytikere advarer dog om, at en reklassificering ikke vil ændre meget. Cannabis vil fortsat være føderalt ulovligt, og handel på tværs af delstatsgrænser vil ikke være tilladt, idet hvert stat fortsat vil bestemme sine egne markedsregler ifølge forskningsfirmaet Zuanic & Associates.