I begyndelsen af august luftede den amerikanske præsident, Donald Trump, ideen om en udveksling af territorier som vejen til en fredsaftale mellem Rusland og Ukraine. Dette fik mange til at hæve øjenbrynene, da han kort tid efter også udtalte, at Ukraine hverken skulle forvente et Nato-medlemskab eller at få Krim-halvøen, som Rusland annekterede i 2014, tilbage. Allerede et halvt år før disse udtalelser hatte Trump fastslået, at Ukraine måtte afgive territorium som en del af en mulig fredsløsning og afviste udsigten til amerikanske sikkerhedsgarantier efter en våbenhvile.
Disse synspunkter blev gentaget, da USA og Rusland indledte forhandlinger i Saudi-Arabien, og i april understregede han, at Krim skulle “blive hos Rusland”. Men nu synes præsidenten at have ændret kurs, hvis man ser på et opslag, han offentliggjorde på sit sociale medie, Truth Social, hvor han erklærer, at han er overbevist om, at Ukraine kan generobre alt det tabte territorium. Han henviser til de økonomiske problemer, Rusland står overfor, og udtrykker, at det er en realistisk mulighed for Ukraine at vende tilbage til sine oprindelige grænser.
I oplægget lyder det blandt andet, at Trump har stor respekt for den kamp, Ukraine kæmper, og han roser den ukrainske præsident, Volodymyr Zelenskyj, som “en modig mand”. Trump kritiserer desuden Ruslands krigsførelse og beskriver den som formålsløs, da en rigtig militærmagt skulle have kunnet vinde krigen hurtigt. Han påpeger, at Putin og Rusland befinder sig i store økonomiske problemer, og derfor bør Ukraine handle nu.
Trump holdt også en tale ved FN’s Generalforsamling, hvor han opfordrede europæiske lande til at stoppe med at købe russisk olie og gas, som han mener finansierer krigen mod Ukraine. Han bemærkede, at det ville være pinligt for Europa at fortsætte med at købe energi fra Rusland, mens de kæmper mod russerne. Ifølge USA-korrespondent Kim Bildsøe vil Zelenskyj og andre europæiske ledere formentlig ånde lettet op over Trumps nye toner, men han påpeger, at uden håndfaste sanktioner forbliver det blot ord uden handling.
Zelenskyj kan ikke bruge Trumps udtalelser til meget andet end moralopbakning, før der rent faktisk indføres hårde sanktioner, der kan ramme Ruslands økonomi hårdere. Det bliver spændende at se, om Trumps ændrede retorik vil medføre konkrete handlinger fra USA’s side.