Thomas Jacob Sanford, 40 år gammel, er blevet identificeret som den mistænkte, der kørte en pickup-truck ind i en kirke i Michigan og åbnede ild. Sanford, der stammer fra Burton, Michigan, er blevet anklaget for at have dræbt fire personer og såret otte andre under en gudstjeneste i The Church of Jesus Christ of Latter-day Saints i Grand Blanc, en forstad til Flint, Michigan. Ifølge politiet blev angrebet indledt kl. 10:25 om morgenen, da Sanford kørte bilen ind i kirken, før han forlod køretøjet og begyndte at affyre skud med et angrebsvåben. Han brugte også benzin som accelerant for at sætte kirken i brand.
Politiet rapporterede, at en af de otte sårede er i kritisk tilstand, mens de øvrige syv er stabile. Sanford blev skudt og dræbt efter at have udvekslet ild med de ankommende betjente på kirkens parkeringsplads. Myndighederne efterforsker hændelsen som en form for “målrettet vold”, men har endnu ikke afsløret en klar motive.
Sanford boede cirka otte miles nord for Grand Blanc og gik ofte under navnet “Jake” blandt sine bekendte. I forbindelse med hændelsen blev der sendt et betydeligt antal politifolk til hans hjem, hvor der blev rapporteret om en bombesøger og flere politibiler, der blokerede vejen.
Ifølge oplysninger fra Sanford’s mor, var han tidligere en veteran fra U.S. Marines, hvor han havde været udsendt til både Japan og Irak. Hans militære karriere blev beskrevet som “stjernespækket” i medieartikler. Derudover fremgår det, at han var en entusiastisk jæger og fisker, hvilket blev underbygget af billeder postet på sociale medier af hans familie.
Sanford’s søn, Brantlee, blev født med en sjælden sygdom kaldet hyperinsulinisme, en tilstand, der kan medføre alvorlige hjernekomplikationer. Familiens kamp for at finde korrekt behandling for deres søn blev udtalt af Sanford i en tidligere interview.
Politiets efterforskning af dette tragiske angreb er stadig undervejs, og der vil blive foretaget en grundig gennemgang af Sanford’s baggrund og mulige motiver.