Det Internationale Havforskningsråd (ICES) har for første gang anbefalet et totalt stop for torskefiskeri i Skagerrak og Nordsøen. Denne anbefaling gælder for 2026 og kommer i forlængelse af et allerede eksisterende fiskeri-forbud i Østersøen samt restriktioner i Kattegat, hvor torsk kun må fanges som bifangst. Mads Christoffersen, chefbiolog i Tænketanken Hav, beskriver dette som en “meget trist milepæl” og peger på, at torsken er en central del af dansk fiskeri.
Den aktuelle anbefaling er et tegn på, at torskebestanden er i yderste nød. Christoffersen bemærker, at bestanden er så presset, at det ikke er muligt at tillade noget fiskeri, uden at det vil true muligheden for torskens selvreproduktion. Det bemærkes, at der er tre underbestande af torsk, og den ene er på et kritisk lavt niveau. ICES anbefaler derfor et totalt stop for fangst for at beskytte bestanden.
WWF Verdensnaturfonden deler bekymringen og kalder situationen “dybt alarmerende”. Senior marinbiolog Thomas Kirk Sørensen understreger, at torsken tidligere var en almindelig fisk i de danske farvande.
I kontrast til ICES’ anbefaling betegner Danmarks Fiskeriforening anbefalingen som en overreaktion. Michael Andersen, chefbiolog i foreningen, anerkender, at bestanden er skrumpet men mener ikke, at et fuldstændigt stop er berettiget. Han peger på, at der stadig er torsk i de områder, hvor der fiskes, og at lukningen vil have store konsekvenser for fiskeriet som helhed.
Spørgsmålet om, hvorvidt anbefalingen vil føre til reguleringer, ligger nu hos politikerne, som skal overveje ICES’ vurdering i de kommende forhandlinger om fiskekvoter i EU. Minister for fødevarer, landbrug og fiskeri, Jacob Jensen, understreger vigtigheden af den videnskabelige rådgivning i disse forhandlinger. Også han bemærker, at det skal vurderes nøje, hvordan man kan agere i forhold til torskebestanden. Uden handling er der risiko for, at bestanden vil dykke endnu mere, hvilket gør de fremtidige udsigter for fisken dystre.