Flavoured marihuana-vapes er blevet den mest almindelige form for cannabisbrug blandt amerikanske teenagere, ifølge nye resultater fra University of Michigans årlige Monitoring the Future-undersøgelser. En ny studie offentliggjort i Journal of Adolescent Health viser, at brugen af vapes med smag er steget markant, især blandt yngre teenagere fra 2021 til 2024. Blandt ottende klasses elever, der brugte marihuana, steg andelen, der brugte smagssatte løsninger, fra 47 procent i 2021 til 63 procent i 2024. Tilsvarende stigninger blev set blandt ældre elever, med en stigning fra 41 procent til 53 procent for 10. klasses elever og fra 36 procent til 50 procent for 12. klasses elever. Richard Miech, hovedforsker ved Monitoring the Future-studiet, påpeger, at siden pandemiens begyndelse i 2020 har unge tilsyneladende skiftet fokus mod disse produkter og reduceret brugen af alle andre rusmidler. Den samlede procentdel af marihuanabrugere, der valgte at vape, voksede også i studieperioden. Blandt ottende klasses elever, der havde brugt marihuana i løbet af det sidste år, steg andelen, der vappede, fra 48 procent til 57 procent. For 10. klasses eleverne gik tallet fra 60 procent til 66 procent, og for 12. klasses eleverne steg det fra 58 procent til 67 procent.
Miech bemærker, at flavoured vaping-løsninger tilbyder en diskret måde at bruge cannabis på, og at smagsvarianter synes at øge deres tiltrækningskraft. “Vaping producerer ikke den karakteristiske lugt, der følger med at ryge cannabis, og vapes kan hurtigt skjules,” siger han. Denne stigning i brugen af vapes rejser imidlertid bekymringer om folkesundhed og mulige afhængighedsproblemer blandt unge. Miech advarer om, at en større popularitet af cannabis blandt unge kan føre til flere tilfælde af afhængighed, hvilket kan påvirke deres sociale og akademiske liv. Faktisk opfylder flere unge kriterierne for cannabisbrugsforstyrrelse end for alkoholbrugsforstyrrelse, med 5 procent påvirket af cannabis sammenlignet med 3 procent for alkohol.
Resultaterne peger på flavored marijuana vaping-løsninger som et kritisk område for fremtidig forskning og politikudvikling, og forfatterne til studiet understreger behovet for målrettede politikker og oplysningskampagner for at tackle den voksende bekymring blandt unge. Der opstår også spørgsmål om, hvorvidt man kan begrænse brugen af flavoured vapes. Forskere argumenterer for, at en tilgang til at begrænse efterspørgslen kan være mere effektiv end blot at begrænse udbuddet. Beviser fra tidligere undersøgelser om cigaretbrug viser, at bred mediekampagner og strammere regler for markedsføring til unge har været effektive til at reducere brugen af tobaksprodukter. Miech afslutter med at bemærke, at cannabisindustrien bør være dybt bekymret over stigningen i ung marihuanabrug, da det kan blive et politisk spørgsmål med bredt bipartisan støtte i fremtiden.