Ny forskning fra University of Texas i Dallas viser en klar forbindelse mellem kronisk smerte ved seglcelleanæmi og ubalancer i tarmens mikrobiota. Undersøgelsen, der er offentliggjort i tidsskriftet Cell Host & Microbe, afslører, at bakterien Akkermansia muciniphila, som normalt er til stede i maven, er mindre udbredt hos personer med seglcelleanæmi. Forskere har formået at lindre kronisk smerte hos mus med seglcelleanæmi ved at transplantere bakterier fra afføringen af raske mus ind i ligeledes syge mus.
Ifølge Dr. Katelyn Sadler, der er assisterende professor i neurovidenskab og en af forfatterne bag studiet, er resultaterne klare beviser for, at mikrobiomet hos personer med seglcelleanæmi kan spille en rolle i at drive den kroniske smerte, som mange oplever. Sygdommen er en genetisk lidelse, der får de røde blodlegemer til at tage form som segle, hvilket kan blokere blodgennemstrømningen og føre til smerte. Omkring halvdelen af de mennesker, der lever med sygdommen, oplever også kronisk smerte, som adskiller sig fra den pludselige akutte smerte, der er forbundet med sygdommen.
Forskningen indikerer, at ændringer i tarmens indhold kan aktivere nerveender i tarmen, hvilket sender signaler til det centrale nervesystem og derved øger smertesensitiviteten. A. muciniphila er tilgængelig som probiotisk kosttilskud, og forskerne mener, at denne bakterie kan være en potentiel mål for behandling af kronisk smerte ved seglcelleanæmi. Dr. Amanda Brandow, en af de ledende forskere, har arbejdet med at behandle børn med seglcelleanæmi i flere år og betegner resultaterne som “ekstremt spændende.”
Forskerne understreger, at udviklingen af en terapeutisk behandling for kronisk smerte ved seglcelleanæmi kan være livsændrende for patienter, der i øjeblikket har få muligheder for symptomlindring. De påpeger også, at eksisterende behandlinger såsom genterapi er dyre og ofte ikke vurderer kronisk smerte.
Studiet illustrerer, hvordan tarmens mikrobiom kan påvirke hele kroppen og har betydning for fremtidig forskning og behandling af seglcelleanæmi. Forskningen åbner op for muligheden for at anvende probiotika eller transplantation af afføringsmikrobiota som en ny tilgang til behandling og giver håb til de mange, der lider af kronisk smerte i forbindelse med sygdommen.