Forskning fra Yale University har afsløret, hvordan en molekyle fra svampe kan påvirke mikrobiologien i vores tarme og er relateret til kræft i tyktarmen. Mikrobiomet i vores tarm spiller en vigtig rolle for vores generelle sundhed, men visse bakterier kan fremme inflammation, skade DNA og understøtte udviklingen af sygdomme som kræft.
Disse nye fund, der blev offentliggjort i tidsskriftet Cell Host & Microbe, fokuserer på, hvordan forskellige typer af tarmbakterier udnytter en kostholdning antioxidant kendt som ergothioneine, som findes i svampe og andre fødevarer. Ergothioneine er en svovlholdig antioxidant, der ikke syntetiseres af planter eller dyr, men som kan tilføres gennem kosten og optages af de bakterier, der lever i vores tarme.
Forskningen viser, at visse tarmbakterier samarbejder for at maksimere energiproduktionen under iltfattige forhold ved at generere metabolitter, der driver anaerob respiration. Tidligere har forskere været nysgerrige på, hvordan denne balance mellem oxidation og reduktion påvirkes af bakteriernes fodringsvaner, men hvordan andre vigtige næringsstoffer konverteres til energi har været uklart.
Ved anvendelse af metabolomiske og metagenomiske teknikker har forskerne fra Stavroula Hatzios’ laboratorium identificeret nye mikrobiologiske metabolitter af ergothioneine hos patienter og mus. Dette markerer et skridt mod at forstå, hvordan mikrobiomet fungerer og kan åbne op for terapier, der beskytter celler mod oxidative skader og relaterede sygdomme.
Undersøgelsen afslører også, at bakterier fra forskellige phyla kan krydse føde den kostholdige antioxidant for at fremme energigivende reaktioner i tarmen. Disse resultater kan have vigtige implikationer for behandling af colorectal cancer og understreger behovet for videre forskning i, hvordan vores kost og mikrobiom interagerer for at opretholde helbredet.