Spirit Airlines har annonceret, at de vil sende 1.800 kabinepersonalemedlemmer hjem på øget orlov inden udgangen af året. Den budgetvenlige flyselskab, som kæmper med økonomiske problemer, offentliggjorde denne beslutning i en erklæring mandag. Ifølge selskabet er denne “svære beslutning” truffet for at tilpasse bemandingen til den forventede efterspørgsel på flyvninger, mens Spirit er midt i sin anden konkurs inden for et år.
Spirit indgav sidste måned en ansøgning om Chapter 11 konkursbeskyttelse og meddelte efterfølgende, at de i oktober planlægger at suspenderer operationer i omkring et dusin amerikanske byer. Fagforeningen, der repræsenterer flyselskabets kabinepersonale, oplyste på en pressekonference mandag, at Spirit vil søge kandidater, der er villige til at tage frivillige orlovsperioder på seks måneder eller et år, som starter den 1. november. Hvis der ikke er tilstrækkeligt med frivillige, vil der blive indført tvangsofringer baseret på anciennitet fra den 1. december.
Fagforeningen, Association of Flight Attendants, arbejder også på at sikre “foretrukne interviews” med andre flyselskaber for de medarbejdere, der vil blive sendt hjem. Selvom fagforeningen indtil nu har haft succes med at forhindre orlov, erkender de, at den store reduktion af fly og flyvetimer kræver en betydelig nedskæring af arbejdsstyrken.
Spirit Airlines, som har til huse i Florida, stopper nu flyvninger til byer som Albuquerque, New Mexico; Birmingham, Alabama; og Boise, Idaho, blandt andre. De suspenderer også operationer i Californien med byer som Sacramento og San Diego. Flyselskabet er kendt for sine klare gule fly og prisvenlige service, men har haft det svært siden COVID-19 pandemien og kæmper med stigende driftsomkostninger og voksende gæld. Ved første Chapter 11 indgivelse i november sidste år havde Spirit tabt mere end 2,5 milliarder dollar siden begyndelsen af 2020.
Flyselskabet indførte også orlov og stillingsnedskæringer, inden det indgav konkursbegæring sidste år. Efter sin konkursbeskyttelse, der sluttede i marts, fortsatte virksomhedens omkostningsbesparende tiltag, herunder planer om at sende 270 piloter hjem og nedgradere ca. 140 kaptajner til førsteofficerer de kommende måneder. Disse ændringer, der træder i kraft henholdsvis den 1. oktober og den 1. november, er også knyttet til den forventede flyvnings efterspørgsel i 2026. Spirit overvejer desuden at sælge visse fly og ejendom, da deres flåde er relativt ung og gør dem til et attraktivt mål. Tidligere forsøg på opkøb fra budgetkonkurrenter som JetBlue og Frontier har dog ikke været succesfulde, hverken før eller under Spirit’s første konkursbehandling.