En spat mellem USA og Norge vedrørende det norske lands formuefonds frasalg af aktier i det amerikanske byggemaskinefirma Caterpillar ser ud til at nærme sig en løsning, udtaler den norske udenrigsminister Espen Barth Eide. Washington og Oslo har været uenige om beslutningen fra Norges 2 billioner dollars store formuefond, verdens største, som i august valgte at frasælge aktier i Caterpillar på grund af virksomhedens levering af bulldozere til Israel, der anvendes i Gaza og på de besatte områder.
Det amerikanske udenrigsministerium udtalte i september, at det var “meget bekymret” over denne beslutning. Den tidligere præsident Donald Trumps allierede, den republikanske senator Lindsey Graham, foreslog, at USA burde indføre told og tilbagekalde visa som gengældelse. Siden da ser situationen dog ud til at være blevet bedre ifølge den norske udenrigsminister. Han sagde i et interview under FN’s generalforsamling, at USA havde udtrykt sin utilfredshed, og at Norge har forklaret, at beslutningen om frasalget ikke var på regeringens dagsorden. “Jeg tror, det er ved at blive afklaret” sagde Barth Eide.
Norge har påpeget, at regeringen ikke tog beslutningen om at frasælge aktier i Caterpillar. Beslutningen blev taget af bestyrelsen for Norges centralbank, efter anbefaling fra fondens etik-overvåger, i henhold til retningslinjer fastsat af parlamentet. Etik-overvågeren har vurderet, at Caterpillars produkter, som bulldozere, blev brugt af israelske myndigheder “til at begå omfattende og systematiske krænkelser af international humanitær ret”, herunder “den udbredte ulovlige ødelæggelse af palæstinensisk ejendom”. Det blev også bemærket, at Caterpillar ikke har implementeret foranstaltninger for at forhindre en sådan anvendelse.
Caterpillar har ikke reageret på anmodninger om kommentar, og Israels ambassade i Oslo har i sin tur valgt ikke at kommentere sagen. Fondet havde solgt sin samlede aktiepost i Caterpillar, inden det offentliggjorde frasalget. På tidspunktet for frasalget besad fondet en 1,17% andel, der var værd 2,1 milliarder dollars per 30. juni ifølge fondens data.