Aston Villa-spilleren Ezri Konsa har indrømmet, at Unai Emery var berettiget til sin kritiske vurdering af holdets præstation i forbindelse med uafgjort 1-1 mod Sunderland i sidste weekend. Emery var frustreret over, at Villa ikke formåede at besejre Black Cats, trods en spillerfordel i over en time. Han sagde til pressen: “Vi var nogle gange dovne i forsvaret. Da vi indkasserede målet, var vi dovne.”
Matty Cash bragte Villa foran, men Wilson Isidors udligning 15 minutter før tid gav Villa endnu en bekymrende udgang til sæsonens jagt på en ligasejr. Konsa gav sin støtte til managerens kritik: “Ja, det er en retfærdig kommentar. Jeg tror, alle har set billedet og set målet. Her sætter vi en ære i at prøve at spille med en høj linje, det er noget, chefen har indført, siden han først kom.”
Han tilføjede: “Vi fik det ikke helt rigtigt. Tingene har ikke været gode for os indtil videre i denne sæson. Men der er bump på vejen, og vi går igennem det nu. Forhåbentlig kan vi komme videre.” Konsa understregede, at Emerys direkte ord har givet holdet motivation: “Når din manager ikke taler godt om dig, er det ikke godt. Det giver en smule brændstof til dig, og man vil bare spille næste kamp så hurtigt som muligt for at bevise, at alle tager fejl.”
Da han blev spurgt, om manageren i det private havde kaldt spillerne dovne, svarede Konsa: “Nej. Chefen er ikke en, der taler meget. Nogle gange holder han sig for sig selv. Som spillere har vi været i spillet længe, og vi ved, hvad vi skal gøre. Det er op til os i sidste ende. Vi er på banen, ikke manageren. Vi skal finde ud af det selv.”
Inden torsdagens Europa League-kamp mod Bologna erkendte Emery, at han stadig var frustreret over det, han så i kampen mod Sunderland. “Jeg var frustreret og skuffet, men når jeg analyserede det, fik jeg balancen. Jeg stiller krav og prøver altid at forstå, hvordan vi kan føle os stærkere. Efter kampen sagde jeg til spillerne, at vi skal være mere krævende.”
Den skuffende uafgjorte kamp efterlader Villa på 18. pladsen i Premier League, uden sejr i fem ligakampe, allerede elimineret fra Carabao Cup og kun med ét mål i denne sæson. På trods af den svage start afviste Konsa forslag om panik i truppen: “Jeg tror ikke, vi er på et punkt, hvor vi skal have møder. Folk vil tale om krisemøder og sådanne ting, men vi har en fantastisk kaptajn i John McGinn, som virkelig tager føringen i sådanne sager. Efter kampen sagde han et par ord for at holde os oppe og opmuntre os.”
Konsa tilføjede: “Se, vi har ikke fået en god start på sæsonen. Det ved vi. Men jeg er sikker på, at det snart vil gå godt. Det viser, hvor langt vi er kommet over de sidste tre år, at folk kritiserer Villas start på sæsonen.”