Superintendent for Des Moines Public Schools, Ian Roberts, blev fredag morgen anholdt af amerikanske immigrationsagenter. Ifølge Department of Homeland Security (DHS) var Roberts i landet ulovligt og havde eksisterende våbenbesiddelsesanklager. Dagen for hans anholdelse blev det oplyst, at denne “målrettede håndhævelsesoperation” fandt sted, efter at ICE-agenter forsøgte at kontakte ham. Roberts, der har en lang karriere som både uddannelsesleder og tidligere olympisk atlet, blev anholdt med en loaded handgun, $3,000 i kontanter og en jagtkniv. Det er i strid med føderal lov at eje et våben, hvis man ikke har legal status i USA.
DHS karakteriserede Roberts som en “kriminel alien” og antydede, at han udgjorde en offentlig sikkerhedstrussel. Dette står i kontrast til udsagn fra Jackie Norris, formanden for Des Moines Public Schools, der beskrev Roberts som en “integral del af vores skolefællesskab.” Hans anholdelse har ført til demonstrationer, hvor der blev råbt budskaber som “Uddannelse, ikke deportation” uden for den føderale domstol i Des Moines.
Roberts blev udnævnt som superintendent for Des Moines Public Schools i maj 2023 og var ansvarlig for over 30,000 studerende. Han kom til USA på et studentervisa i 1999 og fik en endelig ordre om bortvisning af en immigrationsdommer i maj 2024. Roberts har tidligere arbejdet i forskellige offentlige skoler i hele USA og har ifølge sin LinkedIn-profil også været involveret i sport på højt niveau.
En midlertidig superintendent, Matt Smith, er blevet udnævnt til at tage over i Roberts’ fravær. Des Moines Public Schools har udtalt, at de ikke var klar over bortvisningsordren, men at Roberts havde informeret skolebestyrelsen om en våbenanklage fra sin ansættelsesproces. En stor del af offentligheden og det lokale samfund er bekymrede over, hvordan denne situation vil påvirke skolens klima og sikkerhed, især for immigrantfamilier. Managementen har bekræftet, at der er planlagt et særligt møde for at diskutere Roberts’ status og konsekvenserne af denne situation.