Lederen af Iowas største skoledistrikt, Des Moines Public Schools, Ian Roberts, er blevet sat på administrativ orlov efter hans anholdelse af føderale immigrationsagenter. Anholdelsen fandt sted, fordi han angiveligt var i landet ulovligt. Skolebestyrelsen i Des Moines tog beslutningen om at placere Roberts på betalt orlov under et hastemøde, hvor de påpegede, at han ikke var i stand til at udføre sine pligter for det 30.000-studerende distrikt, og at de ville revurdere hans status, når de havde flere oplysninger.
Skolebestyrelsens formand, Jackie Norris, udtalte, at nyheden om Roberts’ anholdelse gjorde dagen “chokerende”, men tilføjede, at bestyrelsen stadig ikke havde alle fakta på plads. Ifølge U.S. Immigration and Customs Enforcement (ICE) blev Roberts anholdt, fordi han angiveligt var i landet uden lovlig status, ikke havde arbejdsretter, og var underlagt en endelig udvisningsordre udstedt i 2024. Anholdelsen skete, mens han kørte i et skoleudstedt køretøj, hvorefter han angiveligt forsøgte at flygte ind i et skovområde, men blev apprehenderet med hjælp fra Iowa State Patrol.
Roberts sidder nu i Woodbury County Jail i Sioux City, der ligger cirka 150 miles fra Des Moines. Norris forsikrede, at ingen fra skoledistriktsledelsen var klar over, at der skulle være nogen problemer relateret til hans statsborgerskab eller immigration. Hun tilføjede, at Roberts havde ansat en advokat fra et advokatfirma i Des Moines, men advokaten afviste at kommentere sagen nærmere.
Norris nævnte også, at distriktet havde udført en baggrundskontrol på Roberts, inden han blev ansat, som ikke indikerede nogen problemer, og at han havde underskrevet en formular, hvor han bekræftede, at han var amerikansk statsborger. En virksomhed, der hjalp med at finde en superintendent i 2023, havde også hyret et andet firma til at udføre omfattende strafferetlige, kredit- og baggrundskontroller, som heller ikke viste nogen problemer med statsborgerskab.
I mellemtiden har Iowa Department of Education bekræftet, at Roberts oplyste, at han var amerikansk statsborger, da han ansøgte om administratorlicens, og at de vil gennemgå procedurerne for ansættelse i Des Moines-distriktet for at sikre, at personer er autoriseret til at arbejde i USA. Roberts har tidligere udtalt, at han er født af immigranter fra Guyana og har boet meget af sin barndom i Brooklyn, New York. Han deltog i OL i 2000 i fri idræt for Guyana. Ifølge ICE indgik han i USA på et studentervisa i 1999.