Galápagosøerne, et fristed for dyreliv, står over for en epidemi af seksuel vold: ‘Beskyttelse er ikke eksisterende’
Carmen Torres sidder ved køkkenbordet i sin lille bolig på udkanten af øens hovedby og kigger ned i gulvet. “Min datter var 15, da en mand uden skrupler eller følelser gjorde det her mod hende,” fortæller hun. I sidste år blev Carmen’s datter og to af hendes skoleveninder narkolejet og taget til El Mango, et udsigtspunkt på Isla Isabela, hvor de alle tre blev seksuelt misbrugt og voldtaget. El Mango, som ellers byder på en smuk udsigt over frodige mangrover og krystalklare kyster, gemmer også på mørke hemmeligheder.
Ecuador’s Galápagosøer er beskyttede nationalparker og et UNESCO verdensarvssted, men for den lokale befolkning på omkring 33.000, især kvinder og piger, er det ikke et sikkert sted at leve. Ifølge en rapport fra FN fra 2019 er der en åbenlys spænding mellem det billede, der projiceres af Galápagos som en destination for naturbeskyttelse og de socioøkonomiske barrierer, som beboerne, især kvinder, oplever.
Torres var bange for at tale offentligt om sin datters sag og bad om at bruge et pseudonym, fordi øen har en befolkning på 2000, og alle kender hinanden. Efter at hun og hendes datter rapporterede overgrebet, har de modtaget trusler, mobning og chikane fra andre øboere. “Der er så mange piger, der ikke tør at tale, fordi de frygter den vold, de vil møde,” siger hun.
To af pigerne, der blev angrebet, rapporterede overgrebet til politiet, men da de lokale myndigheder undlod at handle, søgte de hjælp fra en lokal aktivistgruppe, Magma, som i samarbejde med den internationale organisation Our Rescue arrangere for at pigerne kunne blive taget til et sikkert hus i Ecuadors hovedstad Quito, hvor de modtager støtte og beskyttelse, mens sagen er under efterforskning.
Magma, som siden sin oprettelse i 2020 har støttet mere end 100 tilfælde af kønsbaseret vold i Galápagos, understreger, at beskyttelsessystemet i øerne simpelthen ikke eksisterer. Ifølge organisationen tegner kønsbaseret vold sig for 25% af alle anmeldte forbrydelser i Galápagos, men kun 5% af sagerne om seksuel vold ender med domfældelse.
Mange ressourcer er dedikeret til at forfølge miljøforbrydelser, som står for mindre end 1% af de anmeldte forbrydelser, mens der er et systematisk problem med politiet og anklagemyndigheden. Ifølge Albert de la Huerta, leder af operationer for Our Rescue i Latinamerika, forårsager den konstante rotation af ansatte fra fastlandet forsinkelser og afvisninger af sager.
Ecuadors kvinde- og turistministerier har anerkendt problemet med kønsbaseret vold og henviser til specialeuddannelse for offentlige ansatte samt teknisk assistance til at forbedre institutionelle reaktioner på sagerne. Imidlertid er de specifikke anklager om hurtig udskiftning af personale og mangel på nødløsninger såsom retsmedicinske laboratorier og beskyttelsessteder for ofre ikke blevet adresseret.
Nogle af de yngste beboere i Galápagos har besluttet at tage affære. En veninde til de piger, der blev voldtaget, arrangerede en protest for at kræve større støtte fra anklagetjenesten. “Jeg vil ikke have, at andre piger skal være bange for at anmelde overgreb,” siger hun.
For Torres har forløbet været hårdt. Hun har ikke set sin datter i flere måneder, som stadig er i sikkerhedshuset i Quito. “Vi vil gerne have, at pigerne kommer hjem, men ikke før retfærdigheden er sket, og deres angriber sidder bag tremmer,” afslutter hun.