Føderale myndigheder har afsløret en omfattende narkotikahandler og hvidvaskningsoperation tilknyttet den mexicanske Sinaloa-kartel i Midtvesten. Ifølge en superseding indictment, der blev offentliggjort onsdag, er mindst 26 personer blevet anklaget for deres formodede rolle i smuglingen af hundredevis af kilogram fentanyl, methamphetamin og kokain gennem det sydlige Illinois og St. Louis-området. Både højtstående medlemmer af Sinaloa-kartellet og to mexicanske statsborgere er blevet sigtet for narkoterrorisme.
Det amerikanske justitsministerium oplyser, at de beslaglagde mere end 800 pund fentanyl og afslørede et hvidvaskningsnetværk, som har presset millioner af dollars fra kartellet gennem amerikanske banker. Drug Enforcement Administration (DEA) udtalte, at denne operation ikke er en simpel gadehandel, men en omfattende kartelrute, der har oversvømmet Midtvesten med ulovlige stoffer.
I en landsdækkende operation blev 15 af de tiltalte anholdt, og anklagemyndigheden oplyser, at narkotikatransporten i straffesagen fandt sted fra januar 2020 til juli 2025. Det er endnu ikke klart, hvilke af de anklagede der er i politiets varetægt.
Afsløringen af denne forbindelse mellem Illinois og Mexico kommer på et tidspunkt, hvor den tidligere Trump-administration har betegnet Sinaloa-kartellet som en terrororganisation. Myndighederne arbejder aktivt på at nedbryde denne kriminelle aktivitet, der har alvorlige konsekvenser for samfundet.