Forskere har muligvis endelig fundet forklaringen på de mystiske, gigantiske krater, der er blevet observeret i det vestlige Sibirien. Disse krater, kendt som gigantiske gasemissionskrater (GEC’er), blev første gang opdaget på Yamal- og Gydan-halvøerne i 2012 og kan være op til 50 meter dybe, hvor de sprøjtter jord og is hundrede af meter op i luften. I mere end et årti har forskere forsøgt at forklare, hvordan disse enorme huller opstår, med teorier der spænder fra meteornedslag til naturgaseksplosioner. Dog formår de eksisterende teorier ikke at forklare, hvorfor disse krater kun findes i dette specifikke område af Sibirien og ikke andre steder i den arktiske permafrost. I en ny undersøgelse offentliggjort i tidsskriftet Science of the Total Environment skriver forskerne, at GEC’er kun er blevet observeret på Yamal- og Gydan-halvøerne, hvilket tyder på, at nogle specifikke forhold i denne region kan udløse dannelsen af kraterne, og at dette ikke er tilfældet i den øvrige arktiske permafrost. Den nyeste forskning tilbyder en mere grundig forklaring, der knytter de underlige krater til unikke faktorer i de to halvøer, herunder store gasreserver og accelereret opvarmning på grund af klimaforandringer. Ifølge den nye teori dannes disse krater, når gas og varme stiger op fra de dybere jordlag, hvilket smelter det øverste permafrostlag og gør det tyndere. Gassen stiger, opbygger tryk, mens et varmere klima smelter permafrosten endnu mere, hvilket medfører en eksplosiv kollaps af jorden og skaber et stort hul. Forskerne håber at finde flere sådanne krater i Sibirien, da de mener, at GEC’er kan gemme sig i det fri, da de hurtigt kan fyldes med vand og jord, hvilket får dem til at ligne søer dannet af smeltende is.
