Russell M. Nelson, præsident for Jesu Kristi Kirke af Sidste Dages Hellige, er død i en alder af 101 år. Kirketjenestemænd bekræftede hans død sent lørdag aften. Nelson, som var den ældste præsident i kirkens historie, afgik fredeligt ved døden kort efter klokken 22 lokal tid i Salt Lake City, ifølge kirkens udsagn.
I en officiel udtalelse sagde præsident Dallin H. Oaks: “Vi, der har arbejdet sammen med Russell M. Nelson, og de mange han har lært og haft omgang med, har undret os over hans ekstraordinære beskedenhed som en mand med så store bedrifter.” Oaks, der blev kaldt til at tjene i De Tolv Apostles Kollegium samme dag som Nelson i 1984, har været præsident Nelsons første rådgiver i Det Første Præsidency.
Nelson, der blev født den 9. september 1924, efterlader sig sin anden kone, Wendy L. Watson, samt ti børn, 57 børnebørn og mere end 100 oldebørn. I december 2020 blev han olde-oldefar. Nelson har været præsident og profet for LDS Kirken siden sin tiltrædelse den 14. januar 2018, da han var 93 år gammel. Han efterfulgte præsident Thomas S. Monson, som døde 12 dage forinden.
Før han indtrådte i præsidentskabet, var Nelson internationalt anerkendt som kirurg og medicinsk forsker. Han fik sin medicinske grad fra University of Utah og var en del af teamet, der udviklede hjerte-lunge-maskinen, samt udførte den første åbne hjertekirurgi i Utah i 1955. Nelsons professionelt tidligere arbejde inkluderede poster som forskningsprofessor i kirurgi og leder af thoraxkirurgi ved University of Utah.
Han modtog flere priser og anerkendelser i sit medicinske virke, herunder Heart of Gold fra American Heart Association og Distinguished Alumni Award fra University of Utah. Nelson dedikerede også en stor del af sit liv til tjeneste for Kirken, hvor han havde mange ansvarlige poster, herunder som stake-præsident og senere som generalpræsident for søndagsskolen.
Under sin ledelse opfordrede Nelson ofte kirke medlemmer til at udvikle et tættere forhold til Kristus, og i sit første år som præsident annoncerede han, at kirken ikke længere ville bruge det nickname “Mormon”, men i stedet fokusere mere på navnet “Jesus Kristus.” Han gjorde også kirke-templer mere tilgængelige og annoncerede konstruktionen af over 100 nye templer, hvilket er flere end nogen anden kirkepresident før ham.