Forskning fra UCLA Health Jonsson Comprehensive Cancer Center præsenterer lovende resultater fra en ny kræftvaccine, der stimulerer immunforsvaret til at målrette mod KRAS-mutationer, som er særligt almindelige i kræftformer som bugspytkirtelkræft og tyktarmskræft. Ifølge en nyligt offentliggjort undersøgelse i Nature Medicine kan vaccinen, ELI-002 2P, fremkalde stærke og langvarige immunresponser, og den kan hjælpe med at forhindre eller forsinke tilbagefald hos patienter med høj risiko efter operation.
Efter en opfølgning på 19,7 måneder viste forskerne, at den mediane tid uden tilbagefald var 16,33 måneder, mens den mediane samlede overlevelsesrate var 28,94 måneder. Begge resultater overstiger historiske normer, især hos patienter med stærke T-celle-responser mod mKRAS. For eksempel havde patienter med stærke T-celler ikke haft tilbagefald på målingstidspunktet, sammenlignet med en median på 3,02 måneder for dem med lavere T-celle-responser.
Zev Wainberg, første forfatter af studiet og professor ved David Geffen School of Medicine på UCLA, udtalte, at det er en spændende udvikling for patienter med KRAS-drevne kræftformer, særligt bugspytkirtelkræft, hvor tilbagefald ofte er uundgåeligt og behandlinger er begrænsede. Han bemærkede, at de patienter, der udviklede stærke immunresponser mod vaccinen, forblev sygdomsfrie i meget længere tid end forventet.
Studiet omfattede data fra en fase I-undersøgelse kaldet AMPLIFY 201, der vurderede sikkerheden og effektiviteten af vaccinen, som er designet til at målrette KRAS-mutationer. Disse mutationer findes i cirka 25% af solide tumorer og driver 90% af bugspytkirtelkræft samt 50% af tyktarmskræft.
I modsætning til nogle kræftbehandlinger, der skal tilpasses hver enkelt patient, er ELI-002 2P en “off-the-shelf”-vaccine, der kan stimulere immunforsvaret til at genkende og angribe kræftceller på en generel måde. Dette gør det muligt at omgå den tidskrævende proces med at udvikle unikke vacciner til hver patient.
I studiet deltog 25 patienter med enten bugspytkirtelkræft eller tyktarmskræft, der havde gennemgået operation og viste tegn på minimal residual sjukdom. Hver patient fik en række indsprøjtninger med ELI-002 2P, som anvender en teknologi, der hjælper med at føre antigener direkte til lymfeknuderne, hvor immunresponser aktiveres.
Blandt hovedresultaterne fra studiet genererede 84% af patienterne KRAS-specifikke T-celler, mens 24% af patienterne helt fik ryddet de biomarkører, der var forbundet med tumoren. Patienter med højere T-celleresponser havde længere tid uden tilbagefald end dem med lavere responser.
Wainberg afsluttede med at sige, at målretning mod KRAS længe har været en udfordring i kræftterapi, men at denne vaccine viser, at man sikkert og effektivt kan træne immunforsvaret til at genkende og bekæmpe kræftfremkaldende mutationer. Et større fase II-studie af en næste generations version af vaccinen, ELI-002 7P, er allerede blevet påbegyndt.