Forskning fra James Cook University har vist, at en stærkere form for tuberkulosevaccinen, når den leveres direkte til lungerne, kan hjælpe med at generere beskyttende immunceller, der bekæmper sygdommen. Studiet er offentliggjort i tidsskriftet Mucosal Immunology.
Et team bestående af Dr. Judith Blake, Associate Professor Andreas Kupz og Dr. Roland Ruscher har undersøgt, hvordan man bedre kan bekæmpe tuberkulose (TB) ved hjælp af en modificeret version af Bacillus Calmette-Guérin (BCG) vaccinen. Dr. Kupz påpeger, at der i 2023 var 10,8 millioner nye TB-infektioner i verden og 1,3 millioner dødsfald som følge af sygdommen. Ifølge ham er en væsentlig årsag til disse høje tal BCG-vaccinens ineffektivitet til at beskytte voksne, da vaccinen som regel administreres som en injektion kort efter fødslen og ikke giver langtidsholdbar beskyttelse mod luftvejsinfektioner.
Forskerteamet har vist, at inhalation af den modificerede BCG-vaccine aktiverer specifikke lunge-reparationsmekanismer, som kan hjælpe kroppen med at bekæmpe TB mere effektivt. “Vores arbejde viste en mekanisme, hvor lokal levering af BCG i luftvejene gav bedre resultater og som har flere vigtige implikationer for udviklingen af en mere effektiv TB-vaccine,” siger Dr. Blake.
Hun forklarer, at celler, som rekrutteres til at reparere skader i lungerne, er involveret i frigivelsen af et særligt budbringermolekyle, der hjælper med at generere immunceller, som kan bekæmpe TB og forblive i lungerne i længere tid. “Vores studie understøtter muligheden for inhalation af BCG-vaccinen til mennesker. TB er en global sundhedsmæssig byrde og en af de store årsager til menneskelig død, og en ny vaccine, der producerer denne type immunitet, er yderst nødvendig,” tilføjer Dr. Kupz.