Forskning udført af Columbia University Medical Center viser, at hjemmebaseret højintensitets aerob træning er mere effektiv end balance træning til at forbedre symptomerne på ataksi, træthed og aerobisk fitness hos personer med cerebellar ataksi. Cerebellar ataksi er en gruppe af lidelser, der er præget af progressiv tab af koordination, hvilket fører til handicap. Omkring 150.000 mennesker lever med disse tilstande i USA, og de årlige sundhedsudgifter ligger gennemsnitligt over 18.000 dollars per person. Aktuel forskning sigter efter behandlinger, der kan bremse sygdomsforløbet og forbedre funktionelle evner. Klædelige kliniske retningslinjer anbefaler balance træning for patienter med cerebellar ataksi.
Tidligere studier har fokuseret på balancetræningsprogrammer, der kan forbedre SARA (Scale for the Assessment and Rating of Ataxia) score med 1,0 til 2,8 point, når øvelserne er tilstrækkeligt udfordrende. Aerob træning er dog også kommet i fokus, efter dyreforsøg har vist, at regelmæssig aerob aktivitet kan forlænge livslængden og øge cerebellum-størrelsen, samt skabe neuroplastiske ændringer. Humanstudier har rapporteret om langsommere sygdomsprogression ved aerob træning hos patienter med Parkinsons sygdom, Huntingtons sygdom og Alzheimers sygdom.
I studiet “Home Training for Cerebellar Ataxias,” offentliggjort i JAMA Neurology, udførte forskerne et assessor-masket randomiseret klinisk forsøg for at sammenligne hjemmebaseret højintensitets aerob træning med hjemmebalance træning i forhold til ændringer i ataksi symptomer, målt med SARA. 62 voksne med cerebellar ataksi deltog, med en gennemsnitlig SARA score på 12,1 point ved starten. Deltagerne trænede derhjemme med telefonopkald hver anden uge i de første seks måneder og bar en Fitbit Charge 5 eller Apple Watch Series 3 for at registrere træningssessioner.
Undersøgelsen viste, at aerob træning førte til større forbedringer i SARA score ved seks, ni og tolv måneder. Desuden viste resultaterne, at træthed var mindre udtalt hos dem, der deltog i aerob træning. Kvaliteten af livsmål viste ingen markante forskelle mellem de to træningsmetoder. Forfatterne konkluderer, at hjemmebaseret højintensitets aerob træning er gennemførlig og giver større funktionelle fordele end dosis-matched balance træning for personer med cerebellar ataksi. Dette understøtter, at struktureret aerob træning bør integreres i rehabilitering for ataksi.