En ny og yderst potent klasse af immunoterapier, som har unikke Velcro-lignende bindingsegenskaber, kan dræbe forskellige typer kræftceller uden at skade det normale væv. Forskere fra University of California, Irvine, har demonstreret denne banebrydende metode, hvor de ved at målrette mod kræftassocierede komplekse kulhydratkæder kaldet glykans, kan penetrere beskyttelsesskjolderne omkring tumorcellerne og fremkalde deres død uden toksicitet for det omgivende væv.
Holdet ledet af Michael Demetriou, MD, Ph.D., har rapporteret, at deres biologisk konstruerede immunterapier — Glycan-afhængige T-celle rekrutteringsforbindelser (GlyTR) — har vist sig at være sikre og effektive i modeller for en række kræftformer, herunder bryst-, tyktarms-, lunge-, æggestokke-, pancreas- og prostatakræft. “Det er den hellige gral — én behandling til at dræbe næsten alle kræftformer,” siger Demetriou, professor i neurologi, mikrobiologi og molekylargenetik ved UC Irvine School of Medicine.
Forskningen, der blev offentliggjort i tidsskriftet Cell, er kulminationen på et årti af forskning og ses som et skelsættende øjeblik for UC Irvine og UCI Health Chao Family Comprehensive Cancer Center. “Denne banebrydende undersøgelse er et paradigmeskifte med meget reel potentiale til at ændre, hvordan vi behandler kræftpatienter,” siger Marian Waterman, Ph.D., tidligere forskningsdeputé ved kræftcentret.
Tidligere behandlinger som CAR-T-terapi har primært været effektive mod blodkræftsygdomme, men GlyTR-teknologien har også vist sig effektiv mod leukæmi. I modsætning til mange kræftforskere, der har søgt efter proteiner som biomarkører for specifikke kræftformer, sigtede Demetriou og hans kollega Raymond W. Zhou mod de glykans, der omringer kræftceller, men kun findes i lav densitet i normale celler.
Forskerne har designet GlyTR-forbindelser, så de kan binde sig til kræftcellerne med deres højere glykandensitet, samtidig med at de ignorerer de normale celler med lav glykandensitet. Dette giver dem mulighed for effektivt at identificere kræftceller som mål for immunsystemets angreb.
Næste skridt bliver at teste sikkerheden og effektiviteten af terapien hos mennesker. Der er allerede gang i udviklingen af kliniske GlyTR1-proteiner, og en fase 1 klinisk undersøgelse kan starte inden for omkring to år. “Dette er den revolutionerende tilgang til kræftbehandling, vores patienter har ventet på,” siger Farshid Dayyani, MD, Ph.D., medicinsk direktør ved kræftcentrets Stern Center for Clinical Trials and Research.
Der er store forventninger til, at denne metode kan revolutionere kræftbehandling og give håb til patienter med metastatisk sygdom, hvor der ofte er størst behov for nye behandlinger.