Forskere fra Mayo Clinic har opdaget, at transplantation af patienters egne stamceller fra fedtvæv kan være en ny tilgang til behandling af patienter med fremskreden nyresygdom, som kræver dialyse. Mere end 4 millioner mennesker verden over lever med denne alvorlige tilstand, hvor hemodialyse, en behandling der filtrerer affald fra blodet, ofte er nødvendig, inden de kan få en nyretransplantation. En stor udfordring i denne proces er, at arteriovenøse fistler (AVF), som dannes ved at forbinde en arterie og en vene i armen for at lette blodgennemstrømningen under dialyse, svigter i omtrent 60 procent af tilfældene. Denne svigt skyldes ofte indsnævring af venen.
I en ny fase I klinisk undersøgelse fik 21 deltagere AVF-opererationer. Halvdelen af deltagerne modtog deres egne mesenkymale stamceller, før de blev opereret. Resultaterne viste, at AVF’erne helbredte hurtigere og var mere holdbare hos dem, der fik stamcellerne. Disse stamceller har antiinflammatoriske egenskaber, som ser ud til at reducere betændelse og dermed indsnævring af venen. Ifølge Dr. Sanjay Misra, en af de ansvarlige forskere, kan dette føre til, at mange patienter med fremskreden nyresygdom kan tolerere dialyse i længere tid, hvilket forsinker behovet for en nyretransplantation.
Under forskningen fandt de forskellige reaktioner på stamcellebehandlingen overraskende. Dette har ført til videre undersøgelser og brug af avanceret teknologi til RNA-sekventering for at identificere specifikke antiinflammatoriske genetiske faktorer i de patienter, der responderede bedst på behandlingen. Det samme team håber at udføre større kliniske studier for at indsamle flere data og muligvis udvikle personligt tilpassede behandlingsmuligheder.
Dr. Misra betoner, at denne tilgang har potentialet til at forbedre behandlingsresultaterne for millioner af patienter med nyresvigt og samtidig kunne reducere sundhedsudgifterne. Hvis resultaterne kan valideres i større kliniske studier, kan det føre til nye retningslinjer for håndtering af dialyseadgang.