Forskere fra University of Oregon har opdaget en lovende kombinationsbehandling, der kan hjælpe med at helbrede kroniske sår ved at bekæmpe vanskeligbehandlede bakterier. I en ny undersøgelse offentliggjort den 29. september i tidsskriftet Applied and Environmental Microbiology, viser de, hvordan en tilsætning af små doser af en simpel molekyle kaldet chlorat til standard antibiotika gør dem 10.000 gange mere effektive til at dræbe bakterieceller.
Undersøgelsen fokuserer især på bakterien Pseudomonas aeruginosa, som ofte inficerer kroniske sår, herunder diabetiske fodsår. Forskeren Melanie Spero, der er assisterende professor i biologi og hovedforfatter på studiet, fremhæver, at denne tilgang kan forkorte den tid, patienter skal tage antibiotika og mindske risikoen for toksicitet. Hun bemærker, at kombinationer af lægemidler kan være en afgørende metode i kampen mod stigende antibiotikaresistens.
Kroniske sår, som typisk er sår, der ikke heler inden for en periode på fire til 12 uger, kan føre til alvorlige komplikationer, såsom amputation. Ifølge American Diabetes Association udvikler cirka en ud af fire personer med type 2-diabetes et fodsår, og mere end halvdelen af disse tilfælde bliver inficeret. En aktiv infektion er den mest almindelige årsag til, at disse sår ikke heles.
Den lavere ilttilførsel til det skadede væv forårsaget af ændringer i blodgennemstrømning og tilstedeværelsen af bakterier gør det svært at bekæmpe infektioner. Bakterierne kan tilpasse sig ved at skifte til nitration for energi, hvilket gør dem svært behandlede, da mange traditionelle antibiotika er ineffektive mod langsomt voksende bakterier.
Ved at kombinere antibiotika med chlorat stressede forskerne de bakterielle celler, hvilket gjorde dem mere sårbare over for antibiotika. Dette arbejde bygger på tidligere forskning fra Spero, der har vist, at chlorat kan gøre antibiotika meget mere effektive, selv i lave doser, hvilket igen kan hjælpe med at mindske de negative virkninger af lange behandlingsforløb med antibiotika.
Selvom resultaterne er lovende, er der stadig mange spørgsmål, der skal besvares, før disse metoder kan anvendes i klinikken. Der er behov for at undersøge, hvordan disse kombinationer påvirker de komplekse mikrobiologiske miljøer i kroniske infektioner og forstå de underliggende mekanismer, som gør bakterier sårbare over for behandling. Spero håber, at fremtidig forskning kan føre til en rationalisering af lægemiddeludvikling, hvor man fokuserer på at finde andre molekyler, der kan bidrage til synergistiske effekter i behandlingen af infektioner.