Forskere fra Korea Advance Institute of Science and Technology (KAIST) har udviklet en innovativ metode til at fremstille tilpassede 3D neurale chips ved at anvende 3D-print og kapillæreffekter. Traditionelle metoder til produktion af neurale væv, der anvender semiconductorer, har begrænsninger i forhold til designfrihed og optimering af 3D-strukturer. Det nye system giver forskerne mulighed for at skabe komplekse 3D strukturer, der kan bruges til at studere hjernefunktioner og neurale netværk.
Under ledelse af professor Yoonkey Nam har forskerteamet overvundet de eksisterende begrænsninger ved at introducere en platformteknologi, der muliggør præcis fremstilling af 3D mikroelektrode arrays. Dette indebærer brug af et hulrum med mikro-tunneler, som fungerer som en stabil skabelon for ledende materialer. Ved hjælp af kapillæreffekter kan de fylde disse tunneler med ledende blæk, hvilket skaber en mikroelektrode array til at måle og stimulere neuroner.
Det nye system gør det muligt at fremstille forskellige chipformer og anvende en række ledende materialer, herunder grafit og sølvnanopartikler, hvilket muliggør præcise målinger af neural signalering. Professor Nam udtalte, at denne forskning udvider mulighederne for fremstilling af neurale chips betydeligt, og det kan bidrage til både grundforskning i hjernevidenskab og anvendelser inden for cellebaserede biosensorer og biokomputing. Dr. Dongjo Yoon var førsteforfatter af studiet, som er offentliggjort i tidsskriftet Advanced Functional Materials.