En ny undersøgelse fra University College London viser, at racemæssig og etnisk diskrimination kan øge risikoen for at udvikle psykiske symptomer, især psykotiske tilstande. I en omfattende gennemgang af international evidens har forskerne fundet vedholdende beviser, der indikerer, at diskrimination spiller en betydelig rolle i udviklingen af psykotiske lidelser. Dette afspejler sig i tidligere rapporter om forhøjede rater af psykotiske lidelser blandt etniske minoritetsgrupper.
Forskerne har gennemgået syv publicerede systematiske anmeldelser og meta-analyser, som inkluderede 23 primære studier med i alt 40.300 deltagere fra Europa og USA. Mange af disse studier har identificeret en positiv sammenhæng mellem racemæssig eller etnisk diskrimination og psykotiske symptomers opståen. Psykose beskrives som en mental tilstand, hvor man mister kontakten med virkeligheden og oplever hajillusioner, vrangforestillinger, forvirret tænkning og desorganiseret adfærd. Disse symptomer er ofte forbundet med alvorlige mentale sundhedsproblemer som skizofreni.
Undersøgelsen viser, at personer, der har oplevet diskrimination, har 77% højere risiko for at få psykotiske symptomer sammenlignet med dem, der ikke har. Desuden er de næsten dobbelt så tilbøjelige til at gennemgå en psykotisk oplevelse. De, der har været udsat for fysisk racisme, er fem gange mere tilbøjelige til senere at opleve psykotiske symptomer.
De største effekter blev observeret i ikke-kliniske dele af befolkningen, især blandt dem, der ikke havde en diagnosticeret psykotisk lidelse, men som alligevel havde oplevet psykotiske symptomer forbundet med diskrimination. Ifølge Ph.D. studerende India Francis-Crossley fra UCL, der er hovedforfatter på undersøgelsen, viser resultaterne en klar forbindelse mellem oplevelse af racisme og senere risiko for psykose. Projekte har til formål at belyse de sundhedsufordringer, som folk fra minoriteter står overfor.
Forskerne påpeger dog, at direkte diskrimination kun er én faktor, der kan påvirke risikoen for psykose blandt etniske minoriteter. Derudover bemærker Francis-Crossley, at systemisk racisme kan have dybe konsekvenser for mental sundhed, selvom den ikke altid er synlig.
Professor James Kirkbride, en af seniorforfatterne til undersøgelsen, mener, at der er alt for lidt fokus på sundhedspolitik for at tackle racisme og dens konsekvenser for mental sundhed. Dr. Juliana Onwumere fra King’s College London tilføjer, at racisme udgør en global trussel mod samfundet og vores mentale sundhed. Gennemgangen påpeger, at racisme hverken er uundgåelig eller en sygdom, men hvis den ikke stoppes, vil de menneskelige omkostninger være store.