Rådmænd i Shropshire har besluttet at afvise et forslag om at annullere deres lønforhøjelse. Alle 74 medlemmer modtager en godtgørelse på omkring 14.500 britiske pund, som forventes at stige med cirka 460 pund i 2026. Lederen af Labour-gruppen, Rosemary Dartnall, påpegede, at en frysnings af den 3,2% store stigning ville kunne spare rådnet omkring 44.500 pund årligt. Dog sagde de fleste valgte medlemmer ved et møde i byrådet, at beløbet allerede er under inflationen og væsentligt lavere end mindstelønnen.
Beslutningen kommer efter opfordringer fra en gruppe politikere, der ønsker at fryse stigningen for at hjælpe med at forhindre, at den lokale myndighed går fallit. Labour-gruppen og dens leder stod bag opfordringen. På trods af behovet for besparelser er beløbet dog en relativt lille procentdel af de mange millioner pund, som ledelsen angiver, at rådet har brug for for at undgå at løbe tør for penge. Dartnall fortalte, at Shropshire Council har været på vej mod denne finansielle krise i flere år, hvor job har været truet, og de har mistet personale.
Hun understregede, at det virker “tone deaf” at tage imod en stigning i godtgørelsen, mens en ny liberal demokratisk administration har erklæret en finansiel nødsituation. “Vi vidste alle, at dette ville komme, men nu er det virkelig kritisk – vi må skære i hver krone, vi kan,” sagde Dartnall. Hun tilføjede, at det ville være en “nødvendig ofring”.
“Vi er det beslutningstagende organ for rådet, så det virker helt forkert at tage denne stigning, når vi faktisk kunne vælge at afvise den, bare i år,” sagde hun. Andre måder at undgå, at rådet løber tør for penge, inkluderer besparelser fra kontraherede tjenester samt reduktion af antallet af vikarer, som de ansætter.
Rådmændene modtager ikke en løn, men får hver især en godtgørelse. Nogle er mere afhængige af denne indtægt end andre, og mens omkostningerne fortsætter med at stige – med inflationen på 3,8% i august – ville en frysnings af godtgørelsen betyde en reel nedgang i indtægten.