En ny international undersøgelse ledet af forskere ved UBC Okanagan har vist, at indo-kanadiske personer, altså canadieres med indisk afstamning, oplever betydelige ændringer i deres tarmmikrobiom, når deres kost bliver mere westerniseret. Disse ændringer kan muligvis forklare, hvorfor sydasiatiske immigranter i Canada har en højere risiko for inflammatorisk tarmsygdom (IBD). “Mange ikke-europæiske befolkninger er underrepræsenteret i forskning om mikrobiomet,” siger Leah D’Aloisio, en kandidatstuderende fra UBC Okanagan og første forfatter af studiet. “Ved at studere indo-kanadiske immigranter kan vi bedre forstå, hvor hurtigt tarmen reagerer på kostovergange, og hvordan dette påvirker forebyggelsen af kroniske sygdomme.”
Studiet, der er publiceret i npj Biofilms and Microbiomes, sammenlignede afføringsprøver og kostdata fra mere end 170 deltagere i Indien og Canada, herunder indere, første generations indiske immigranter, indo-kanadiere, euro-kanadiere og euro-immigrant kontrolgrupper. Sammenlignet med indere, der bor i Indien, viste både indo-kanadiere og første generations indiske immigranter en ændring i deres tarmmikrobiom og kostmønstre; dog var denne overgang mest udtalt hos indo-kanadiere. Projektet involverede samarbejdspartnere fra Canada, Indien, Storbritannien og USA. Forskningen viser, at mens indere i Indien opretholder tarmbakterier forbundet med en kost høj i fiber og plantebaserede fødevarer, viser indo-kanadiere et “transitional” mikrobiom kendetegnet ved tab af gavnlige Prevotella-arter og øgede tegn på et westerniseret tarmecosystem.
Globalt oplever indere nogle af de kraftigste stigninger i IBD efter migrering. I Canada er forekomsten af IBD blandt sydasiater mere end seks gange højere end i Indien. Forskere peger på, at kostakulturering – skift mod ultrabehandlede fødevarer med højt sukkerindhold og tilsætningsstoffer, væk fra traditionel kost rig på fiber – er en væsentlig drivkraft for ændringer i mikrobiomet. “Vores studie viser, at tarmen ikke kun tilpasser sig, hvor du bor, men også hvad du spiser,” sagde Dr. Deanna Gibson, professor i biologi ved UBC Okanagan og seniorforfatter. “For indo-kanadiere betyder det et mikrobiom, der befinder sig mellem to verdener – traditionel og western – hvilket kan hjælpe med at forklare, hvorfor sygdomsrisikoen stiger, når man er født her i Canada, selvom ens forældre kommer fra en anden kontinent som Indien.”
Studiet viste, at indere i Indien havde tarmbakterier rig på Prevotella, som er kendt for at nedbryde komplekse plantebaserede kulhydrater og kostfibre. Indo-immigranter og indo-kanadiere viste et fald i disse bakterier og en stigning i mikrober, der er almindelige i vestlige befolkninger, som Blautia og Anaerostipes. Kostanalysen afslørede, at ultrabehandlede fødevarer udgjorde mere end 60% af indo-kanadiers daglige kalorier, sammenlignet med kun 12% hos indere. “Indere, der bor i Indien, bør tage ved lære: Hold fast i de traditionelle kostmønstre,” siger Dr. Gibson. “Den hurtige udvikling og industrialisering af fødevaresystemerne i Indien vil betyde adoption af westerniserede tarme og dermed sygdomsrisici som IBD. IBD er faktisk steget kraftigt i Indien i de seneste år, og der er ingen tvivl om, at det er relateret til den stigende westernisering af indiske kostvaner.”
Disse resultater fremhæver, hvordan immigration, globalisering og fødevaresystemet former sundhed og langsigtet sygdomsrisiko. Forskerne understreger, at disse resultater ikke kun gælder indiske befolkninger. Efterhånden som kostvaner industrialiseres over hele verden, viser tarmmikrobiomet sig som en kraftfuld markør for, hvordan sundhedsrisici følger med migration og kulturelle forandringer. I takt med at den globale befolkning bliver mere mobil, og kostvaner fortsætter med at blive industrialiseret, opfordrer forskerne til mere kulturelt relevante kostvejledninger og sundhedsstrategier målrettet immigranter. “De præcise årsager til IBD er stadig uklare,” tilføjede D’Aloisio. “Men at se risici opstå så hurtigt i immigrationsbefolkninger giver os en unik mulighed for at præcise de faktorer, der driver sygdom, og for at støtte samfund i at bevare beskyttende fødevadvaner.”