En ny udvikling i en af de mest berygtede mordgåder i Texas’ historie har set dagens lys. Austin politi har identificeret en afdød mand som en ny mistænkt i de uopklarede drab på fire teenagepiger i en yoghurtaffære i 1991. DNA-beviser har ført efterforskerne til Robert Eugene Brashers, som døde ved selvmord i 1999 under en konfrontation med politiet. Han har i mellemtiden været knyttet til flere mord og voldtægter i andre stater.
Nyheden om denne opdagelse kommer i forlængelse af øget opmærksomhed omkring sagen, som blev genstand for en ny HBO-dokumentarserie, “The Yogurt Shop Murders”, der blev udgivet sidste måned. Ifølge politiet er sagen stadig åben, og der er planlagt en pressekonference mandag for at fremhæve deres fund.
Mordene rystede hovedstaden Texas og er blevet kendt som en af områdets mest notoriske forbrydelser. Austin-politiet har været igennem mange års efterforskning, hvor de har været igennem tusindvis af spor, flere falske tilståelser og dårligt beskadigede beviser fra det brændte gerningssted.
De fire piger, Amy Ayers, 13, Eliza Thomas, 17, og søstrene Jennifer og Sarah Harbison, 17 og 15, blev fundet bundet, gagget og skudt i hovedet i yoghurtaffæren, hvor to af dem arbejdede. Bygningen blev derefter sat i brand.
Ifølge efterforskerne skete angrebet omkring lukketid, da nogen kom ind gennem bagdøren, angreb pigerne og satte ild til stedet. Deres lig blev først fundet, mens brandfolkene stadig kæmpede mod flammerne. Autopsirapporten gav et indblik i deres liv og frygtelige skæbne – deres hænder var bundet med undertøj, og munden var gagget med klæde.
I 1999 blev fire mænd arresteret og tiltalt for mord. To af dem, Robert Springsteen og Michael Scott, var teenagere på tidspunktet for drabene. De tilstod oprindeligt og implicerede hinanden, men trak hurtigt deres forklaringer tilbage og hævdede, at de var presset af politiet. Begge mænd blev dog dømt og forsøgte efterfølgende at få deres domme omstødt. I 2009 blev deres domme ophævet, og de blev løsladt, da nye DNA-tests afslørede en anden mandlig mistænkt.
I 2018 blev myndighederne i Missouri opmærksomme på DNA-beviser, der knyttede Brashers til stranguleringen af en kvinde i South Carolina i 1990 samt skyderiet af en mor og datter i Missouri i 1998. Beviserne pegede også på en voldtægt af en 14-årig pige i Tennessee i 1997. Brashers’ liv sluttede tragisk i 1999, da han skød sig selv efter en langvarig konfrontation med politiet.