En ny research fra University of Manchester har afsløret, at den snoede struktur i navlestrengen spiller en vigtig rolle i at holde fostre sunde i livmoderen. Forskningen, som er udført i samarbejde med Manchester St Mary’s Hospital og University of Malaysia, anvendte matematiske modeller for at forstå, hvordan den unikke snoede form af navlestrengen påvirker udvekslingen af ilt, næringsstoffer og varme før fødslen.
Studiet, der er publiceret i Journal of the Royal Society Interface, viser, at den spiralformede konstruktion af blodkarene i navlestrengen ser ud til at forbedre udvekslingen af ilt og varme, hvilket minimerer risikoen for, at varme og ilt går tabt. Dette hjælper med at stabilisere både temperaturen og iltniveauerne hos fostret før fødslen.
På trods af, at navlestrengen er essentiel for livet, ved forskerne stadig meget lidt om, hvordan dens komplekse snoede struktur bidrager til dens funktion. De nye fund kaster lys over en overset, men vigtig proces. Dr. Igor Chernyavsky, hovedforfatter af studiet fra University of Manchester, udtalte: “Den menneskelige navlestreng er en vital spiral. Imidlertid forbliver dens snoede natur et uopklaret mysterium. Vores arbejde har vist matematikens styrke i at afkode den intrikate geometri i strengen og dens rolle i en sund graviditet. Der er dog stadig mange ubesvarede spørgsmål om unormale menneskelige strenge og strenge hos andre pattedyr, som udviser en bemærkelsesværdig variation i former.”
Komplikationer relateret til placenta og navlestreng, såsom begrænset fostervækst og præeklampsi, påvirker omkring 10% af graviditeterne i Storbritannien, men er stadig dårligt forståede. Forskernes håb er, at deres arbejde vil bane vejen for yderligere studier af unormale navlestrengsstrukturer, for eksempel strenge, der er for løst eller stramt snoet, da disse er kendt for at være forbundet med komplikationer under graviditeten.