I år er antallet af anklager mod personer for overtrædelser af føderale narkolove faldet til det laveste niveau i årtier. Dette kommer efter, at den tidligere præsident Donald Trump beordrede håndhævelsesmyndighederne til at fokusere på deportation af immigranter i stedet for narkotikakriminalitet. En gennemgang lavet af Reuters viser, at antallet af personer, der er blevet retsforfulgt for narkotikaforhold, er faldet med cirka 10 procent sammenlignet med 2024, hvilket svarer til omkring 1.200 færre sager og det langsomste tempo siden slutningen af 1990’erne.
Faldet er endnu mere markant for de sammensværgelses- og hvidvaskningssager, der ofte anvendes til at retsforfølge højtstående traffikere. Ifølge Reuters’ analyse er der sket et fald på 24 procent i antallet af anklagede for hvidvaskning. Umiddelbart efter Trumps indtræden i embedet i januar 2025 iværksatte han det største facelift af amerikansk retshåndhævelse siden angrebene den 11. september 2001, idet han beordrede tusindevis af føderale agenter til at fokusere på at forhindre, hvad han kaldte en “invasion” af illegal immigration.
Denne ændring har produceret en landsdækkende opbremsning af de typer efterforskninger og retsforfølgelser, som regeringen længe har anset som centrale i kampen mod kriminelle netværk, herunder narkotikakarteller. Disse karteller stod for mere end 80.000 dødsfald sidste år. Ifølge en senior officiel i Justitsministeriet, der ønskede at være anonym, er der set en reduktion i den tid, agenterne anvender på langsigtede efterforskninger, da de skal bruges til hurtige immigration raids.
På trods af Trumps løfter om at indføre en hårdere linje mod narkotikahandlere, har selv højprioriterede sager stået stille. En anklager nævnte, at en efterforskning af fentanyl var gået i stå, fordi de ledende agenter var blevet beordret til at fokusere på deportationer. Samtidig er der en stigning i den samlede mængde af stoffer, der bliver beslaglagt af toldmyndighederne.
I år er antallet af personer, der er blevet anklaget for at importere stoffer, faldet med cirka 6 procent til det laveste niveau i mindst 25 år, og faldet i sager om narkotikakonspirationer er omkring 15 procent. Trump-administrationen har gentagne gange lovet at tage en hårdere tilgang til narkotikahåndhævelse, men i stedet har en stor del af ressourcerne og fokus været rettet mod immigrationsanliggender.
For første gang i årtier er næsten halvdelen af de personer, der er blevet anklaget for føderale forbrydelser, blevet anklaget for immigrationsovertrædelser, og 700 flere føderale anklagere er blevet tildelt opgaver inden for immigrationsret. Tidligere har Trump givet ordrer om at bruge militæret til at ødelægge fartøjer, der mistænkes for narkosmugling.
Den nuværende administration har også lagt op til nedskæringer i føderal retshåndhævelse, og mange agenter, hvis opgaver tidligere ikke havde noget at gøre med immigration, er nu blevet trukket ind i denne opgave. Tidligere officielle har udtalt, at de er frustrerede over, at de bliver trukket fra deres sager til at arbejde med personer, der ikke har begået kriminelle handlinger. Dette har medført, at mange gode sager står stille.