Russell M. Nelson, præsident for Den Kirke Jesu Kristi Af Sidste Dages Hellige, er død i en alder af 101 år. Nyheden blev bekræftet af kirkeembedemænd lørdag aften. Nelson, som var den ældste præsident i kirkens historie, afgik ved døden fredeligt i sit hjem i Salt Lake City, ifølge oplysningerne fra kirken.
I en officiel meddelelse sagde præsident Dallin H. Oaks, som blev kaldt til Quorum of the Twelve Apostles samme dag som Nelson i 1984, at alle der har arbejdet med Nelson har beundret hans ekstraordinære beskedenhed for en mand med så mange præstationer. Oaks, der fungerede som Nelsons første rådgiver i Det Første Præsidentskab, beskrev ham også som en venlig og kærlig person, der vil blive husket som sådan.
Russell M. Nelson blev født den 9. september 1924. Han og hans afdøde hustru Dantzel White fik sammen 10 børn, 57 børnebørn og over 100 oldebørn. I december 2020 blev han oldefar. Han efterlader sig sin anden kone, Wendy L. Watson.
Nelson blev præsident og profet for LDS Kirken den 14. januar 2018, da han var 93 år gammel. Han efterfulgte præsident Thomas S. Monson, der døde blot tolv dage før ham. Ved sin tiltale blev Nelson den næstaldrende mand til at lede Kirken.
Før han blev præsident, var Nelson en internationalt anerkendt kirurg og medicinsk forsker. Han fik sin medicinske grad fra University of Utah og var en del af holdet, der udviklede hjerte-lunge-maskinen og udførte den første åbne hjertekirurgi i Utah i 1955. Hans karriere omfattede blandt andet at være forskningsprofessor i kirurgi og direktør for thoraxkirurgiuddannelsen ved U of U.
Nelsons arbejde i kirken var intet mindre end devot. Han har haft mange ansvarspositioner, herunder stakepræsident for Bonneville Stake fra 1964 til 1971, før han blev kaldt som generalkorrespondent for søndagsskolen. Han blev senere kaldt til Quorum of the Twelve Apostles i april 1984.
Under sin tid som præsident opfordrede Nelson jævnligt kirkens medlemmer til at udvikle en nærmere relation til Kristus. I løbet af sit første år som præsident annoncerede han, at kirken ikke længere ville bruge betegnelsen “Mormon”, som den havde anvendt i næsten to århundreder, men i stedet ville fokusere mere på navnet “Jesus Kristus”. Nelson gav også kirkens medlemmer større adgang til templene og annoncerede byggeriet af over 100 nye templer, mere end nogen før ham.