Undersøgelser fra Karolinska Institutet viser, at depression og psykoselidelser er mere udbredte blandt kvinder efter fødsel end før, men at risikoen for selvmordsforsøg falder. Det fremgår af to nye studier, der undersøger mental sundhed i forbindelse med graviditet og fødsel. Forskerne understreger vigtigheden af nationale retningslinjer for screening, så kvinder kan få hjælp tidligere.
Mental sundhed i forbindelse med graviditet og fødsel kan have langsigtede konsekvenser for kvinders helbred. I denne periode sker der store biologiske og psykosociale ændringer, som kan gøre kvinder mere sårbare over for depression, angst og andre psykiatriske tilstande. Tidligere forskning har haft begrænset fokus på, hvordan forskellige psykiatriske diagnoser udvikler sig før, under og efter graviditet. I en ny undersøgelse er data fra svenske registre blevet anvendt til at dække alle kvinder, der har født i Sverige fra 2003 til 2019, svarende til næsten 1,8 millioner graviditeter.
Studiet, der er offentliggjort i tidsskriftet Molecular Psychiatry, viser, at mental sundhed er blevet dårligere over tid, især før graviditet. Under graviditet falder antallet af nye diagnoser, men efter fødslen stiger risikoen igen, især for depression og psykoselidelser. Det viser sig, at risikoen for depression er cirka 20 procent højere i ugerne fem til 15 efter fødsel sammenlignet med året før graviditeten, mens risikoen for psykose kan være op til syv gange højere i de første 20 uger efter fødslen ifølge Emma Bränn, første forfatter og forsker ved Instituttet for Miljømedicin, Karolinska Institutet.
Da nationale retningslinjer for screening af gravide kvinder for depression blev indført i 2020, muliggorde det tidligere opdagelse af mentale lidelser. Sammenligninger mellem kvinder, der har født før og efter 2020, viser, at depressiondiagnoser nåede deres top tidligere efter fødsel for dem, der fødte efter retningslinjerne blev indført. Bränn udtaler, at selvom diagnoserne ikke stiger, kan screening betyde, at kvinder identificeres tidligere og får den nødvendige støtte hurtigere.
I det samme forskningsprojekt er en anden undersøgelse blevet foretaget for at undersøge risikoen for selvmord i forbindelse med graviditet og fødsel. Her fandt forskerne, at mødre er mindre tilbøjelige til at forsøge selvmord under og efter graviditet sammenlignet med fædre. Dette er modsat af, hvad der normalt observeres i den generelle befolkning, hvor kvinder generelt har højere rater af selvmordsforsøg end mænd. Faderes risiko for selvmordsforsøg falder i de første ti uger efter fødsel, for så at stige igen.
Forskningen antyder, at både mødre og fædre er mindre tilbøjelige til at forsøge selvmord umiddelbart efter at have fået barn, især mødre, ifølge Yihui Yang, ph.d.-studerende ved Instituttet for Miljømedicin, Karolinska Institutet. Selvom selvmordsforsøg i graviditets- og barselsperioden er sjældne, kan de have ødelæggende konsekvenser og er ofte forebyggelige. Det er derfor vigtigt, at sundhedspersonale udfører regelmæssige tjek under og efter graviditeten for at identificere forældre, der kæmper, og tilbyde støtte for at forhindre selvmord.