En 20-årig mand er blevet arresteret i Tyskland mistænkt for at have engageret sig i en online kampagne af cybergrooming og virtuel seksuel misbrug af børn, herunder at have presset en 13-årig amerikansk dreng til at tage sit eget liv og livestreamede handlingen. Den tysk-iranske mand blev anholdt i sin forældres lejlighed i den nordlige by Hamburg. Myndighederne har endnu ikke besluttet, om der skal rejses formelle anklager mod ham, men han nægtede skyld under et lukket retsmøde.
Ifølge den Hamburgske anklager Jörg Fröhlich overstiger de anklagede handlinger menneskelig forståelse. Den anholdte er mistænkt for at have udført en kompleks international cybergrooming-operation som medlem af en online gruppe beskrevet af FBI som en voldelig netværk, der udnytter mindreårige til at tvinge dem til selvskade og seksuelt misbrug.
Han står over for mistanker om at have begået 120 forbrydelser mod otte ofre, som var mellem 11 og 15 år gamle og kom fra Tyskland, England, Canada og USA. En af de involverede ofre, en 14-årig canadisk pige, gjorde også et selvmordsforsøg.
I tilfældet med den 13-årige amerikanske dreng sagde tyske politiet, at den anklagede brugte en anden mindreårig til at presse drengen. Overtrædelserne fandt sted over internettet mellem 2021 og 2023. Den anklagede, der brugte pseudonymet “White Tiger”, målte sig mod sårbare børn i online fora, herunder dem der diskuterede selvmord, og han udnyttede deres sårbarheder til at tvinge dem til at skabe pornografiske og voldelige optagelser, hvor de skadede sig selv.
Undersøgerne oplyste, at manden optog disse handlinger som trofæer og brugte dem som bestikkelse overfor ofrene ved at true med at offentliggøre optagelserne, medmindre børnene begik endnu mere selvskade på kamera. Politiet håber, at offentliggørelsen af sagen vil fungere som en intern afskrækkelse mod fremtidig online misbrug.