En ny undersøgelse fra University of Texas Southwestern Medical Center og Duke University Medical Center afslører, at mange forbrugere misforstår nøgleudtryk på kosttilskudlabels, som de ofte opfatter som løfter om sygdomsforebyggelse eller behandling. I USA tager omkring 56% af voksne mindst ét kosttilskud, hvilket er det højeste antal i verden. Selvom den amerikanske Food and Drug Administration (FDA) stiller krav til virksomheder om at sikre produktsikkerhed og korrekt mærkning, vurderer FDA ikke de fleste kosttilskud for sikkerhed eller effektivitet, før de kommer på markedet.
Undersøgelsen, offentliggjort i JAMA Network Open, viser, at de sædvanlige formuleringer som “hjertehelse” eller “understøtter kognitiv funktion” ofte bruges på labels og dermed rejser bekymringer om grænsen mellem forbrugerforståelse og vildledende markedsføring. For eksempel viser næsten 75% af fiskeolieprodukter, der findes på markedet, mindst ét sundhedsrelateret udsagn. Mange voksne med åreforkalkning rapporterer, at de tager fiskeolie for hjertehelse, selvom store kliniske forsøg har vist, at fiskeolie ikke forhindrer hjerte-kar-hændelser.
I undersøgelsen blev 2.239 voksne bedt om at vurdere en fiskeolietikette, mens 2.164 andre vurderede et hypotetisk produkt kaldet Viadin H. Deltagerne blev randomiseret til en af fire etiketteversioner. Resultaterne viste, at etiketter med udsagnet “Supports Heart Health” fik flere deltagere til at tro, at produktet ville reducere risikoen for hjerteanfald sammenlignet med en kontrolgruppe uden krav.
Forskerne konkluderer, at udsagn som “hjertesundhed” og “understøtter kognitiv funktion” ofte bliver tolket som sygdomskrav, hvilket peger på behovet for en revurdering af reglerne omkring mærkningssignaler. Disse fund kan bidrage til at mindske misforståelser hos forbrugerne og øge gennemsigtigheden i markedsføringen af kosttilskud.