En ny undersøgelse fra Storbritannien har afsløret, at mikroplastik findes i alle de 155 drikkevarer, der blev testet. Det rejser alvorlige bekymringer om menneskelig eksponering for disse syntetiske partikler, som nu er blevet påvist i vores kroppe, herunder knogler og hjerner.
Forskerne undersøgte forskellige produkter fra populære britiske mærker, herunder kaffe, te, juice, energidrikke, sodavand samt postevand og flaskedrikke. Overraskende nok blev der fundet højere koncentrationer af mikroplastik i de dyrere teposer sammenlignet med billigere mærker. Partiklerne, herunder polypropylen, polystyren og polyethylen, er almindeligt anvendt i fødevareemballage og engangscontainere.
Studiet, der er offentliggjort i tidsskriftet Science of the Total Environment, viser, at den gennemsnitlige daglige eksponering gennem drikkevarer er 1,65 mikroplastikpartikler pr. kg kropsvægt. Mikroplastik refererer til små plastpartikler, der spænder fra 1 mikrometer til 5 millimeter, og de findes i alle miljøer: vand, jord og luft. De udgør en stigende sundhedsrisiko, da de kan akkumuleres i fødekæder og bære giftige kemikalier.
Selvom traditionelle spildevandsbehandlingssystemer ikke fjerner mikroplastik, fortsætter de med at cirkulere i vandforsyningen. Studier indikerer, at mikroplastikniveauer i drikkevand kan variere fra negligeable mængder op til 1.400 partikler pr. liter i flaskedrikke.
Forskerne designede denne undersøgelse for at analysera mikroplastikniveauerne i almindeligt solgte varme og kolde drikkevarer og indsamlede 31 forskellige produkter. De fandt, at temperatur havde en direkte indflydelse på kontaminationsniveauet af mikroplastik — for eksempel havde varm te den højeste koncentration med et gennemsnit på 60 mikroplastikpartikler pr. liter, mens iset te havde 31 partikler pr. liter og sodavand 17 partikler pr. liter.
Baseret på denne undersøgelse estimeres det, at kvinder gennemsnitligt er udsat for 1,7 mikroplastikpartikler pr. kg kropsvægt per dag, mens mænd har en eksponering på 1,6 mikroplastikpartikler pr. kg. Disse tal er betydeligt højere end de estimerede niveauer fra drikkevand alene.
Forskerne understreger, at resultaterne viser, hvordan forskellige drikkevarer bidrager til vores mikroplastikindtag og advarer om, at det kun at vurdere drikkevandsniveauer kan undervurdere den reelle eksponering. Denne bekymrende opdagelse understreger behovet for yderligere forskning om mikroplastiks indflydelse på menneskers sundhed.