Lionel Messi viste sig endnu engang som en stor spiller, da han scorede to mål, og Inter Miami sikrede sig en plads i MLS-slutspillet med en overbevisende 4-0 sejr over New York City FC.
Argentineren fordoblede hjemmeholdets føring med et smukt mål i det 74. minut, efter at Baltasar Rodriguez havde sendt Javier Mascheranos mænd foran to minutter før pausen. Messi fik også chancen for at score endnu et mål, da Miami blev tildelt et straffespark, men i stedet for at tage det selv, gav han bolden til sin tidligere holdkammerat Luis Suarez, som sikkert scorede. Messi sluttede kampen af med et løb på 50 yards, før han sendte bolden lavt forbi målmanden for at fuldende den overbevisende sejr.
Mascherano udtrykte glæde over den opnåede målsætning om at kvalificere sig til slutspillet og erkendte vigtigheden af at spille for at forbedre deres position i stillingen. Messi har været i storslået form på det seneste, med fem mål og tre assists i de seneste tre kampe, men det var hans uselviskhed, der imponerede Mascherano mest. Han bemærkede, at Messi ofte tænker på sine holdkammerater, der har brug for mål, og at dette viser holdånden i truppen.
Inter Miami har stadig mulighed for at vinde Supporters’ Shield som det hold med den bedste regular-sæson rekord. De er lige nu nummer tre i Eastern Conference, fem point bag Philadelphia Union, men har to kampe i hånden. I denne weekend står de overfor det kæmpende Toronto FC, og Mascherano understregede vigtigheden af at forblive fokuseret og holde momentum oppe for at opnå de bedste mulige resultater i de resterende kampe.