En ny undersøgelse fra UC Berkeley School of Public Health viser, at personlig indkomst er steget med 9,6 procent for dem, der blev nyberettigede til Medicaid i de stater, der udvidede Medicaid i 2014. Forskningen har tidligere vist, at Affordable Care Act, kendt som Obamacare, forbedrede adgangen til sundhedspleje for lavindkomstamerikanere, og at adgang til Medicaid har været afgørende for at holde millioner af mennesker ude af fattigdom.
Den aktuelle undersøgelse, publiceret i tidsskriftet Health Affairs Scholar og ledet af doktorand Stacy Chen, er den første til at undersøge, hvordan udvidelsen af Medicaid’s fordele påvirker indkomsten. I 2014 udvidede 23 stater adgangen til Medicaid, mens 10 stater, der ikke valgte at udvide, blev sammenlignet for at vurdere indkomstændringer blandt nyberettigede. De stater, der ikke udvidede, inkluderede Alabama, Florida, Georgia og Texas.
Ifølge co-forfatter Becky Staiger, assisterende professor i sundhedspolitik og ledelse ved UC Berkeley, er det vigtigt at forstå, hvordan den øgede adgang til Medicaid påvirker økonomisk og andre dimensioner, især i en tid hvor finansieringen af Medicaid står over for stor usikkerhed.
Undersøgelsen viser desuden, at nye Medicaid-modtagere tog mindre ubetalt orlov fra arbejdet, hvilket kunne indikere, at adgang til Medicaid har hjulpet dem med at håndtere sygdomme bedre og dermed arbejde mere. Dog forklarer dette kun 12 procent af den øgede indkomst, hvilket åbner op for behovet for yderligere forskning om andre faktorer.
Det er vigtigt at bemærke, at den nuværende lovgivning, kaldet One Big Beautiful Bill, foreslår at stramme reglerne for, hvem der kan tilmelde sig Medicaid, hvilket kan reducere antallet af personer dækket af programmet. Staiger advarer om, at en reduktion i Medicaid-dækning kan have negative økonomiske konsekvenser for både enkeltpersoner og samfund som helhed, da sundhedspleje spiller en vigtig rolle i at understøtte arbejdstagere.
Den samlede konklusion fra undersøgelsen er, at en stigning i Medicaid-dækning ikke kun kan føre til bedre sundhed, men også øget økonomisk velstand blandt dem, der er berettigede til programmet.