I en ny rapport fra Center for Disease Control and Prevention (CDC) er der observeret en markant stigning i infektioner forårsaget af såkaldte “mareridtsbakterier” i USA. Antallet af tilfælde med antibiotikaresistente bakterier steget med næsten 70 procent mellem 2019 og 2023. Ifølge CDC skyldes stigningen primært tilstedeværelsen af NDM-genet, som gør bakterierne svære at behandle. Der findes kun to antibiotika, der kan bekæmpe disse infektioner, og de er dyre samt kræver intravenøs indgift.
Tidligere blev bakterier med NDM-genet betragtet som eksotiske og relateret til patienter, der havde modtaget behandling i udlandet. På trods af at antallet stadig er relativt lavt, er der rapporteret en mere end femfoldig stigning i tilfælde i de seneste år. David Weiss, en forsker inden for infektionssygdomme ved Emory University, advarer om, at denne udvikling er en alvorlig trussel. Mange mennesker kan være uerkendte bærere af disse resistente bakterier, hvilket øger risikoen for spredning i samfundet.
Ifølge Dr. Maroya Walters, en af forfatterne til rapporten, kan almindelige infektioner, som tidligere var lette at behandle, blive alvorlige og kroniske problemer. Antimikrobiel resistens opstår, når bakterier og svampe får evnen til at modstå de lægemidler, der er designet til at dræbe dem. Overforbrug og forkert brug af antibiotika har spillet en stor rolle i denne udvikling, idet ufærdige eller unødvendige recepter gør bakterierne stærkere.
CDC har i de seneste år fokuseret på “mareridtsbakterier”, der er resistente over for en bred vifte af antibiotika, herunder carbapenemer, som betragtes som en sidste udvej ved alvorlige infektioner. I 2023 blev der registreret 4.341 tilfælde af carbapenemresistente bakterieinfektioner i 29 stater, hvoraf 1.831 var af NDM-typen. Stigningen i tilfælde viser, at antallet er steget fra lige under 2 pr. 100.000 mennesker i 2019 til mere end 3 pr. 100.000 i 2023, en stigning på 69 procent. For NDM-sagerne steg tallet fra cirka 0,25 til omkring 1,35, en stigning på 460 procent.
Ifølge Dr. Jason Burnham, som ikke var involveret i studiet, kan stigningen muligvis relateres til COVID-19-pandemien, hvor brugen af antibiotika steg. Det skal dog bemærkes, at CDC’s tal kun giver et delvist billede, da mange stater ikke tester eller rapporterer tilfælde fuldt ud, og tallene er dermed underskrevet. Mange hospitaler har ikke de nødvendige faciliteter til at opdage visse former for genetisk resistens.
Denne stigning er ikke ny. En tidligere rapport fra CDC har også påvist en stigning i NDM-tilfælde i New York City mellem 2019 og 2024. Behandlingen af disse infektioner er en voksende bekymring, der kræver øget opmærksomhed fra sundhedsvæsenet og samfundet som helhed.