Ny forskning antyder, at livet på Jorden måske ikke begyndte her, men snarere fra en ekstern kilde. Ifølge Robert Endres, en professor ved Imperial College London, er sandsynligheden for, at den første celle eller en protocelle spontant opstod på Jorden, yderst lav. Dette strider mod ideen om abiogenese, hvor livet formodes at være opstået organisk fra uorganiske stoffer. Endres har anvendt komplekse matematiske modeller, der viser, at molekyler skal fusionere til mikrober hurtigere end muligt, da de nedbrydes hurtigt på egen hånd. Panspermia-teorien, som foreslår, at liv eller livets byggesten kom til Jorden fra rummet, vinder opmærksomhed som en alternativ forklaring. Teorien har flere varianter; en af dem foreslår, at avancerede civilisationer måske endda har indsat liv på Jorden med vilje. Selvom ideen er spændende, vækker den også kritik. Simon George fra SETI instanserer, at mens panspermia er en fascinerende tanke, er der manglende beviser for, at livet på Jorden nødvendigvis skal skyldes denne proces. Andre forskere peger på, at Jordens beboelighed kan være resultatet af en tilfældig kollision med en Mars-størrelse objekt, der bragte de nødvendige elementer til liv. Panspermia komplicerer desuden søgen efter liv i rummet, da det kan betyde, at livet kan være spredt på tværs af planeter. Diskussionen om livets oprindelse forbliver derfor både dyb og kompleks.
