Rio Ngumoha: Liverpool-spilleren der kan ‘redde klube 130 millioner pund’ og har en ‘virkelig stor chance’ denne sæson
Da Rio Ngumoha modtog bolden og scorede med et solo-raid i Liverpools 3-1 sejr over Yokohama under pre-season, havde den kun 16-årige angriber allerede imponeret med sine eksplosive løb og præcise afleveringer. Ngumoha, der er U17-repræsentant for England, gjorde også en flot figur blot fire dage tidligere mod Milan i Singapore, hvor han assisterede Dominik Szoboszlai til et mål i en 4-2 nederlag.
Reds-manager Arne Slot har været tilbageholdende med ros til Ngumoha og har advaret ham om hans ind imellem dårlige pasningsvalg, men andre har været mere optimistiske i deres vurderinger. Medspilleren Harvey Elliott og tidligere Liverpool-spillere tror begge på hans store potentiale.
Ngumoha kom til Liverpool fra Chelsea i september 2024, og han har scoret to mål og givet otte assists i Premier League 2 sidste sæson, samt været på banen i seks UEFA Youth League-kampe. Jason McAteer, der spillede for Liverpool i perioden 1995-1999, mener, at Ngumoha kan være løsningen på en fremtidig transferudfordring for klubben. McAteer påpeger, at prisen for spillere af Ngumohas type kun vil stige, og at han kan spare klubben 130 millioner pund, når han er klar til at blive en fast del af førsteholdet.
Elliott beskriver Ngumoha som ‘frygtløs’ og bemærker, at han spillede som en erfaren spiller mod AC Milan, på trods af sin unge alder. Ngumoha selv beskriver kampen mod Yokohama som en ‘meget stor aften’ og planlægger at arbejde hårdt for at vise manageren, hvad han kan. Han nævner også, at han har fået stor støtte fra Andy Robertson, som han ser op til og lærer af.
Selvom Neil Mellor, der også har en fortid i Liverpool, mener at Ngumoha bør forblive i klubben frem for at tage på lån, pointerer han, at det er vigtigt for unge talenter at træne med klubbens bedste spillere for at udvikle sig. Han advarer mod, at lån til andre klubber kan føre til, at unge spillere mister fokus.
McAteer tilføjer, at der er behov for at beskytte Ngumoha og sikre, at han forbliver en del af Liverpool, så han kan lære og vokse i et trygt miljø. Med spillere som Florian Wirtz og Mohamed Salah omkring ham forventes Ngumoha at forbedre sine færdigheder og modnes hurtigere inden for klubben.
Elliott er optimistisk med hensyn til Ngumoha og forventer, at han vil få store muligheder i den kommende sæson, og han håber, at Ngumoha vil vise, hvorfor han er så højt vurderet i Liverpool.