Forskning viser, at latter kan fungere som en form for terapeutisk medicin. Undersøgelser fra Universitetet i Jaén har vist betydelige reduktioner i angst og en øget livstilfredshed hos voksne gennem latterterapi. I en systematisk gennemgang af 33 randomiserede kontrollerede forsøg, publiceret i Journal of Happiness Studies, undersøgte forskerne effekten af latterterapi på livstilfredshed og angstkontrol.
Studiet inkluderede 2.159 voksne deltagere, hvoraf cirka 74 procent var kvinder, og dækkede både sundhedsrelaterede og sociale indstillinger. Resultaterne fra de forskellige forsøg blev omregnet til standardiserede middelværdier (SMD), som gør det muligt at sammenligne resultaterne på en ensartet måde. Forskerne fandt store effekter på angstkontrol (SMD = -0.83) og livstilfredshed (SMD = 0.98).
Særligt interessant var resultaterne fra latteryoga, som viste større effekter for både angst (SMD = -1.02) og livstilfredshed (SMD = 1.28). Sammenligning med kontrolgrupper viste også, at latterterapi var mere effektiv end ingen intervention, især når det kom til livstilfredshed, hvor SMD viste 1.53 for ingen intervention mod 0.19 for sædvanlig pleje.
Undersøgelsen bemærker dog, at online latterterapi havde en ubetydelig effekt på angst (SMD = -0.03), hvilket kunne indikere, at den sociale interaktion, der ofte følger med latterterapi, spiller en vigtig rolle.
Forfatterne anbefaler fortsatte randomiserede kontrollerede forsøg for at styrke evidensen for latterterapis effektivitet og tilskynde til en bredere anvendelse af sådanne former for terapier. Resultaterne af denne forskning er således opmuntrende for dem, der lider af angst og søger alternative behandlingsmuligheder.