Aston Villa-forsvarsspilleren Ezri Konsa sammenligner klubbens start på sæsonen med den nedrykningskamp, han oplevede i sin første sæson i klubben i 2019/20. Unai Emerys mandskab, som sidste sæson deltog i Champions League og sluttede som nummer seks i Premier League, har ikke vundet nogen af deres første fem liga-kampe og scorede kun deres første mål i en 1-1 uafgjort mod nykommerne fra Sunderland.
“Vi mærker det – især mig der står bag,” sagde Konsa til TNT Sports, efter Villa havde slået Bologna hjemme i deres Europa League-åbner for sæsonen 2025/26. “Min første sæson her, gennemgik vi noget lignende, kæmpede mod nedrykning. Publikum her kan være virkelig tricky. Jeg må prøve at blokere dem ud – det er en del af fodbold.”
Villa åbnede deres Europa League-licens med en sejr over Bologna, hvor kaptajnen John McGinn scorede det første hjemmemål i sæsonen allerede efter 13 minutter. Olly Watkins fik en straffespark reddet i anden halvleg, men Villa er nu ubesejret i syv europæiske kampe hjemme foran deres egne fans.
“Træneren taler altid om, at vi skal have dem bag os,” sagde Konsa. “Når tingene ikke går godt, er det vigtigt, at fansene stadig er med os. Man kan se, at de bliver lidt frustrerede over nogle af vores spillere. Vi skal kunne håndtere det. Jeg prøver at forblive så positiv som muligt. Sidste sæson kom vi gennem et blip, men på det tidspunkt scorede vi mål. Det føles bare lidt anderledes nu. Vi scorer ikke så meget, og det føles lidt lavt.”
Aston Villa ligger lige nu nummer tre fra bunden af Premier League og skal næste gang i aktion hjemme mod Fulham, som ligger nummer syv. Unai Emery sagde, at de har startet lidt forvirret med mange ting, men at han var glad for, at tilhængerne var til stede. “Stadion var næsten fyldt, hvilket er meget vigtigt. De skal presse os.” Emery håber på at kunne samle energi igen mellem spillere, klub og tilhængere for at bygge noget specielt i denne sæson.
Selvom Villa har lidt i ligaen, ser de frem mod deres næste Europa League-kamp mod Feyenoord, som har været stærke i deres indledende kampe. “Selvtillid er noget, vi skal bygge i træningen og på Villa Park, når vi mødes på hotellet – det er ikke noget, man køber i en butik,” sagde Emery.
De kommende Europa League-kampe for Aston Villa inkluderer møder mod Maccabi Tel Aviv og Young Boys, hvilket sætter pres på holdet for at præstere både i Europa og i ligaen.